Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Mike Waltz hôm 11/3 mời Jeffrey Goldberg, tổng biên tập tạp chí Atlantic, vào nhóm trò chuyện Signal thảo luận về kế hoạch không kích lực lượng Houthi ở Yemen sau khi ông vô tình lưu số điện thoại của nhà báo này vào danh bạ dưới tên một người khác nhiều tháng trước.
Đây là một trong nhiều sai sót được phát hiện sau cuộc điều tra nội bộ của Nhà Trắng về sự cố lộ nhóm chat tác chiến, bê bối an ninh ngay đầu nhiệm kỳ của Tổng thống Donald Trump.
Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Mike Waltz tại Riyadh, Arab Saudi, hồi tháng hai. Ảnh: Reuters
Theo đó, chuỗi sự việc bắt đầu từ tháng 10 năm ngoái, khi nhà báo Goldberg gửi email cho chiến dịch tranh cử của ứng viên tổng thống đảng Cộng hòa để đề nghị bình luận về một câu chuyện chỉ trích ông Trump vì thái độ với các quân nhân bị thương.
Để phản bác câu chuyện này, chiến dịch tranh cử của ông Trump đã nhờ đến Waltz, người đại diện cho họ trong các vấn đề an ninh quốc gia.
Email từ nhà báo Goldberg đã được chuyển tiếp cho người phát ngôn của ông Trump là Brian Hughes. Nội dung email này, bao gồm cả phần chữ ký chứa số điện thoại Goldberg, sau đó được Hughes sao chép vào tin nhắn văn bản gửi cho Waltz để tóm tắt về câu chuyện.
Các nguồn tin cho hay Waltz đã không gọi cho Goldberg, nhưng ông đã vô tình lưu số điện thoại nhà báo này vào iPhone của mình dưới tên Hughes, hiện là phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia trong chính quyền Trump.
Theo Nhà Trắng, số điện thoại này đã bị lưu nhầm trong quá trình "cập nhật gợi ý liên hệ" trên iPhone của Waltz. Đây là chức năng mà thuật toán iPhone sẽ thêm một số chưa biết trước đó vào một liên hệ hiện có mà nó cho rằng có liên quan.
Sai sót này không được để ý tới cho đến ngày 13/3, khi Waltz tìm cách thêm Hughes vào nhóm chat Signal để thảo luận về kế hoạch tấn công Houthi, nhưng cuối cùng lại thêm số của Goldberg. Waltz cho biết ngay sau sự việc rằng ông chưa bao giờ gặp hay liên lạc với Goldberg.
Goldberg sau đó đã đăng bài viết về sự cố này, cũng như toàn bộ nội dung đoạn chat, cho thấy Waltz và các quan chức cấp cao Nhà Trắng, trong đó có Phó tổng thống JD Vance, đã thảo luận những thông tin nhạy cảm về chiến dịch không kích Houthi vài tiếng trước khi đòn tấn công diễn ra.
Tổng thống Trump đã cân nhắc sa thải Waltz vì sự việc, theo ba nguồn tin am hiểu vấn đề. Ông tức giận với việc Waltz có số điện thoại của Goldberg, tổng biên tập tạp chí mà ông khinh thường, hơn là vì hoạt động quân sự bí mật bị tiết lộ trên một nền tảng không bảo mật như Signal.
Tuy nhiên, Tổng thống đã quyết định không sa thải Waltz vì không muốn bị bẽ mặt trước truyền thông vì phải sa thải một quan chức nội các cấp cao chỉ vài tuần sau khi nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai. Ông cũng được xoa dịu phần nào bởi những phát hiện từ cuộc điều tra nội bộ.
Trong những phát ngôn công khai, Tổng thống Trump bênh vực Waltz, nói rằng Cố vấn An ninh Quốc gia đã rút ra bài học và khẳng định việc thêm nhầm nhà báo vào nhóm chat không ảnh hưởng tới kế hoạch không kích Houthi.
Các cựu quan chức an ninh quốc gia cảnh báo việc lập nhóm chat trên ứng dụng nhắn tin dân sự không bảo mật như Signal có khả năng vi phạm các quy định về bảo vệ thông tin an ninh quốc gia khỏi những đối thủ nước ngoài và cũng có thể vi phạm luật lưu trữ tài liệu liên bang nếu các cuộc trò chuyện bị tự động xóa.
Vũ Hoàng (Theo Guardian, AFP, Reuters)