Saha níu giữ niềm vui ở lại Old Trafford

Hôm qua có lẽ là một trong những ngày ồn ào nhất ở sân Old Trafford, nơi có những tiếng hát, những cái tên thân quen thuở nào cùng những tràng pháo tay cứ dậy mãi không thôi trên khắp các khán đài. Tất cả những tình cảm ấy dành riêng cho Ole Gunnar Solskjaer - người mới tuyên bố kết thúc sự nghiệp hồi đầu tuần này, và Roy Keane, Andy Cole, Dwight Yorke - những cựu anh hùng về thăm chốn xưa (dù tối qua họ là người ở bên kia chiến tuyến).

Tuy nhiên, niềm vui ấy, với MU, có lẽ chẳng đi đến đâu nếu tối qua không có Luis Saha. Sau một thời gian dài nghỉ trị thương, ngôi sao người Pháp đã trở lại. Không ồn ào và quá hào nhoáng, nhưng vừa đủ để có một bàn thắng, để mang về cho "Quỷ đỏ" 3 điểm trọn vẹn, đồng nghĩa với một sự cải thiện đáng kể về tinh thần cũng như ngôi thứ trên bảng xếp hạng.

Tối qua là lần đầu tiên Roy Keane trở lại nơi anh đã có 12 năm gắn bó trong quãng đời cầu thủ nhiều vinh quang, nhưng giờ là trong vai trò mới: HLV của Sunderland. Tài năng của nhà cầm quân trẻ người Ireland đã được khẳng định phần nào qua việc anh đưa Sunderland giành suất thăng hạng trực tiếp, qua việc vô địch giải hạng nhất (Championship) mùa trước. Tuy nhiên, người hâm mộ thì vẫn mong chờ xem Keane sẽ xoay trở ra sao, khi phải đấu trí với ông thày Alex Ferguson. Và anh ít nhiều đã không khiến mọi người thất vọng. Sunderland của Roy Keane hôm qua đã chơi một trận khá hay, bằng thứ bóng đá kỷ luật, chặt chẽ và hiệu quả trong phòng ngự. Vẫn thiếu chút gì đó uyển chuyển và sắc sảo trong tấn công để có thể tự tạo được đột biến, nhưng chỉ với từng đó thôi cũng đủ để Roy Keane tự tin đón nhận cái bắt tay của ông thày Ferguson, rồi song hành rời khỏi Old Trafford như những ngày trước, thuở còn gắn bó cùng nhau.

Hai HLV Roy Keane (trái) và Ferguson cùng nhau rời sân sau trận.

Tuy nhiên, lúc đó, trên nét mặt HLV Ferguson vẫn thoáng những nét buồn. Ông vẫn chưa trút hết những âu lo bị đè nén trong phần lớn thời gian của trận đấu đã qua? Không, có lẽ là nhiều hơn thế. Kể từ đầu mùa giải năm nay, "Quỷ đỏ" chưa chơi một trận nào thực sự thuyết phục. Vắng Rooney và Ronaldo có thể là lý do cho sự sút kém ấy, nhưng là chưa đủ để có thể che khuất những vấn đề đang tồn tại trong đội bóng này. Mà cái lo lớn nhất - dễ nhìn thấy nhất -nằm chính ở khâu dứt điểm. Mùa giải trước, yếu tố mấu chốt mang lại thành công cho MU là những chiến thắng dồn dập, với sự dư thừa những bàn thắng. Giờ thì khác. Trước trận đấu tối qua, đội chủ sân Old Trafford mới chỉ có được vỏn vẹn 2 bàn thắng sau 4 trận, là một trong hai đội có hiệu suất ghi bàn kém nhất tính đến lúc này của mùa giải.

Đáng chú ý là, ở những trận đấu đó, MU luôn là đội chơi trội và tạo được nhiều hơn hẳn đối phương những tình huống ngon ăn. Nhưng bàn thắng thì cứ lẩn tránh họ. Hôm qua cũng vậy. Như muốn tìm một hơi thở mới cho hàng công, HLV Ferguson quyết định có những thay đổi về nhân sự, tạo nên một đội hình thiên về tấn công rõ rệt. Biểu hiện rõ nhất ở việc ông tung ra sân ngay từ đầu các tiền đạo Eagles và Tevez. Ngoại trừ Hargreaves đảm trách nhiệm vụ đánh chặn, tất cả các tiền vệ khác đều có khả năng và khuynh hướng chơi dâng cao. Trận này, tân binh Anderson được đá chính, đây cũng là trận ra mắt của anh ở Old Trafford sau khi chuyển đến hồi hè này.

Lối chơi đeo bám và chặt chẽ của Sunderland (áo trắng) khiến MU gặp không ít khó khăn trong việc tiếp cận khung thành.

Mặc dù vậy, mong muốn có được một nét mới trên hàng công của HLV Ferguson cơ bản đã không được đáp ứng. Trong hiệp một, có không ít các cơ hội được tạo ra nhưng các chân sút áo đỏ không một lần thành công. Pha đệm bóng của Tevez ở góc trái, cú dứt điểm từ xa của Eagles, đặc biệt là pha kết thúc sở trường của Scholes từ khoảng cách chừng 23 m lúc về gần cuối hiệp đều nguy hiểm, nhưng vẫn thiếu chút duyên gì đó để có thể trở thành bàn thắng.

Sang hiệp hai, HLV Ferguson quyết định tăng cường cho hàng công bằng việc rút Anderson thi đấu không mấy hiệu quả ra, thay vào đó là Luis Saha. Tiền đạo người Pháp được đôn lên đá cao nhất. Tevez lui xuống chơi hộ công. Sunderland vẫn chơi với sơ đồ 4-5-1 chặt chẽ, nhưng với những điều chỉnh trên, MU cơ bản đã duy trì được sức ép tấn công như hiệp một. Và các cơ hội lại tiếp tục được tạo ra. Phút 57, Saha có pha xử lý không thể tinh tế hơn, khi đỡ bóng bằng ngực rồi xoay người vuốt bóng chân phải cực đẹp từ ngoài khu cấm địa. Nhưng cú đổ người của thủ thành xuất sắc Gordon Craig đã từ chối bàn thắng tưởng như trông thấy của Saha.

Nỗ lực tấn công của MU tiếp tục mang tới sóng gió cho khung thành đội khách. Ít phút sau cơ hội của Saha, đến lượt Vidic lên tiếng. Tuy nhiên, bàn thắng đã không đến với trung vệ người Serbia, khi cú vẩy má ngoài chân phải của anh đưa bóng đi cao hơn xà ngang vài tấc. Phút 68, cơ hội được đặt lên cú sút xa của Hargreaves, nhưng phần thắng một lần nữa lại thuộc về thủ thành Gordon. Dẫu vậy, những tiếc nuối rồi cũng mau qua với MU, khi cuối cùng điều họ mong ngóng cũng đã đến. Từ quả đá phạt góc của Nani phút 71, thủ thành Gordon lao ra thiếu chuẩn xác, tạo cơ hội cho cú bật cao và lắc đầu tinh tế của Saha thành công, làm tung lưới đội khách, mở tỷ số cho MU. Bên ngoài đường biên, Roy Keane ngồi lặng yên trên băng ghế chỉ đạo, trong khi ông thày cũ của anh nhảy cẫng lên vui mừng tột độ.

Sự trở lại của Saha lúc này là rất kịp thời đối với MU.

Đó cũng là cảm giác chung của các cầu thủ MU bên trong sân. Họ sau đó hưng phấn tiếp tục đẩy cao đội hình, tìm được thêm những cơ hội nữa. Tuy nhiên, cả Hargreaves rồi cầu thủ vào thay người Fletcher cũng như Saha đều không tận dụng thành công.

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Hargreaves, Scholes, Eagles (Fletcher, 66'); Anderson (Saha, 46'), Tevez, Nani (O'Shea, 84').
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Carrick.

Sunderland: Gordon; McShane, Nosworthy, Higginbotham, Collins; Etuhu (Miller, 82'), Leadbitter, Yorke, Wallace (Stokes, 82'); Chopra, Jones (Murphy, 70').
Dự bị không được sử dụng: Kay, Ward.

Trái với tình cảnh khó khăn của MU, Liverpool tối qua đã chơi một trận tưng bừng, khi đón tiếp Derby. Sự chênh lệch quá rõ về đẳng cấp, lực lượng cũng như phong độ giữa hai đội nhanh chóng được biểu hiện trên sân cỏ.

Đoàn quân đỏ của thành Liverpool đang có những bước tiến vững chắc trên con đường chinh phục Premier League.

Không tung ra đội hình mạnh nhất, nhưng "Lữ đoàn đỏ" vẫn dễ dàng nắm giữ thế trận và liên tiếp tạo ra được những cơ hội ăn bàn. Tuy nhiên, thế bế tắc cũng chỉ được khai thông sau bàn thắng mà không biết nên gọi là tuyệt tác hay là may mắn của Alonso ở phút 27. Từ điểm đá phạt ở khoảng cách chừng 42 m chếch về bên cánh trái, tiền vệ người Tây Ban Nha tưng ra cú khía lòng kỹ thuật, bóng bay lên cao rồi cuộn vào góc dưới khung thành đội khách. Thủ môn Bywater của Derby không chủ động - lại càng mất phương hướng khi thấy Kuyt nhảy lên đánh đầu (nhưng không trúng bóng) - dễ dàng để bóng lọt vào lưới.

Cơn mưa bàn thắng dội vào khung thành Derby bắt đầu từ đó. Ban đầu là pha lập công của tân binh Babel, ở phút cuối hiệp một. Sau đó là đến lượt Torres (2 bàn, vào các phút 56 và 78), Alonso thêm một lần lập công ở phút 69, trước khi Voronin góp vui bằng cú dứt điểm cận thành phút 76. Chiến thắng đậm đà này mang lại cho thày trò HLV Benitez 10 điểm sau 4 vòng đấu, bằng điểm và bằng với số trận của Chelsea. Tuy nhiên, họ đã vươn lên chiếm được ngôi đầu của đại gia thành London (tối nay mới đá) nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina, Finnan, Hyypia, Agger, Arbeloa, Pennant (Benayoun, 61'), Mascherano (Sissoko, 77'), Alonso, Babel (Voronin, 73'), Torres, Kuyt.
Dự bị không được sử dụng: Itandje, Riise.
Bàn thắng Alonso 27', Babel 45', Torres 56', Alonso 69', Voronin 76', Torres 78'.

Derby: Bywater, Griffin (Moore, 80'), Malcolm (Teale, 59'), Davis, Camara (McEveley, 63'), Todd, Fagan, Oakley, Mears, Pearson, Howard.
Dự bị không được sử dụng: Price, Earnshaw.