Justin Timberlake là ngôi sao nhạc pop hàng đầu thế giới. Ben Affleck được đánh giá là đạo diễn tài ba mới của Hollywood, từng đoạt Oscar cho Phim hay nhất với Argo. Rất nhiều người kỳ vọng vào Runner Runner (Át chủ bài) - phim có sự hợp tác giữa Justin và Ben. Tuy nhiên tác phẩm khiến fan của hai ngôi sao hụt hẫng.
Trong Runner Runner, Justin thủ vai Richie Furst, sinh viên của ngôi trường danh giá Princeton. Anh từng có thời gian làm việc tại phố Wall với thu nhập khổng lồ. Cơn bão khủng hoảng tài chính cướp đi của anh cả công việc lẫn tài khoản ngân hàng. Trở lại con đường học hành, Richie thậm chí không có tiền để đóng học phí. Anh đi đến quyết định liều lĩnh: đánh bạc.
Vận may không đến với Richie khi chàng trai thua sạch vốn liếng. Tin rằng mình bị gian lận, anh khăn gói tới Costa Rica, nơi ở của Ivan Block (Ben Affleck) - chủ trang web đánh bạc trực tuyến. Sau khi nghe Richie giãi bày về hoàn cảnh, Ivan tỏ ra cảm thông và tuyển dụng anh vào hàng ngũ trợ lý quản lý sòng bạc. Từ gã sinh viên trắng tay, Richie bỗng có tiền bạc, có các cô gái nóng bỏng cặp kè...
Tuy nhiên đằng sau đó là những cạm bẫy, khi "cáo già Ivan" dần giao cho Richie các công việc nguy hiểm...
Trước Runner Runner, từng có phim ly kỳ xoay quanh cậu sinh viên có đầu óc thiên tài đổi đời nhờ cờ bạc là 21. 21 tạo thích thú, bất ngờ cho khán giả bởi câu chuyện hấp dẫn và những mánh khóe gian lận mới lạ khi chơi bài. Còn Runner Runner không làm được điều đó. Từ đầu đến cuối, tác phẩm có nhiều tình tiết tưởng như cao trào nhưng không làm khán giả thấy hấp dẫn. Kịch bản Runner Runner rời rạc khiến nhịp phim trôi qua rất chậm và thiếu cuốn hút.
Không chỉ gây thất vọng ở kịch bản và cách kể chuyện, Runner Runner còn có những nhân vật thiếu cá tính. Khán giả khó có thể thích hay đồng cảm với bất kỳ ai trong số này. Diễn xuất của Ben Affleck gượng gạo, thiếu điểm nhấn và biểu cảm.
Từ khi khởi nghiệp tới nay, Ben hiếm khi được đánh giá cao ở khả năng diễn xuất. Anh dần được nể trọng tại Hollywood qua vai trò đạo diễn với The Town hay Argo. Nhiều ý kiến nhận xét có lẽ Ben Affleck nên ngồi yên vị sau camera thay vì đứng trước nó.
Justin Timberlake là ngôi sao giải trí đa năng - điều này ít ai phủ nhận. Không chỉ giỏi ca hát, anh còn tham gia không ít phim, trong đó nổi bật có Inside Llewyn Davis, In Time hay The Social Network... Tuy nhiên đến Runner Runner, anh không ghi được dấu ấn đẹp. Nhân vật Richie của Justin thiếu sức sống như chính bộ phim. Còn sao nữ Gemma Arterton với vai cô nàng Rebecca làm trong sòng bài chỉ dừng ở mức “bình hoa di động”.
Nhìn tổng thể, Runner Runner có cái kết chấp nhận được. Tuy vậy nó chưa đủ để cứu vãn hơn một tiếng rưỡi rời rạc trước đó. Chất lượng của Runner Runner chỉ ở mức trung bình và có lẽ chỉ phù hợp cho fan của Justin Timberlake hay Ben Affleck tới rạp ngắm thần tượng.
Runner Runner khởi chiếu từ 27/9.
Thịnh Joey