CH Ireland đứng chót bảng E sau hai lượt trận đầu, với chỉ một điểm. Họ chỉ có thể kiếm vé vào vòng loại trực tiếp 16 đội nếu giành được chiến thắng trước Italy - đội đã giành ngôi nhất bảng, bất chấp mọi kết quả lượt cuối vòng bảng.
“Lời khuyên của tôi dành cho các cầu thủ của mình là hãy xé các ngôi sao Italy ra nếu có thể. Chúng ta đã nhìn thấy Italy thi đấu theo kiểu đó ở trận họ thắng Bỉ ngày ra quân”, Roy Keane hùng hồn nói trong cuộc họp báo trước trận diễn ra vào thứ Tư ngày 22/6 (theo giờ Paris).
Keane (giữa) và các cầu thủ Ireland đang ráo riết chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng của vòng bảng. Ảnh: AP.
Cựu sao tiền vệ Man Utd nói tiếp: “Các cầu thủ cần phải hành động theo kiểu đường phố ở trận đấu sống còn này. Chúng tôi không ở đây để kết bạn, những người hâm mộ đang làm điều đó rồi”.
“Nếu có thể giữ bóng và triển khai lên phía trước thì tuyệt vời. Nhưng nếu ngửi thấy mùi nguy hiểm thì bạn cần làm bất cứ điều gì có thể làm để đạt được mục đích trước các cầu thủ Italy. Khi bạn phải đuổi theo bóng, mức độ tập trung có thể giảm đi, và đó là khi bạn mắc sai lầm. Bởi vậy điều quan trọng là tiếp tục giữ được bóng, hoặc không cho đối thủ có bóng”, Keane nói rõ hơn về cách chiến đấu trong thế không còn gì để mất.
“Đó cũng chính là những gì, những sai lầm đã khiến HLV trưởng của chúng tôi thất vọng ở hai trận trước. Chúng tôi đã để mất bóng quá dễ dàng. Bạn cần phải chăm sóc trái bóng trong chân mình. Thường thì không có vấn đề gì nếu mất bóng ở cách khung thành khoảng hơn 30 mét. Nhưng nếu bạn xử lý cẩu thả ở gần khu vực cầu môn, bạn sẽ đặt đội bóng của mình dưới sức ép lớn, và khi bạn thi đấu với một đội bóng lớn bạn sẽ gặp rắc rối lớn vì sai lầm kiểu đó”, cựu HLV của Sunderland phân tích tiếp.
Ireland buộc phải thắng để hy vọng đi tiếp. Ảnh: AP.
Keane thừa nhận hầu hết các cầu thủ của Antonio Conte đã quen chơi bóng ở đấu trường lớn mỗi tuần, nhưng ông cũng tin rằng các cầu thủ Ireland có thể gắng hết sức để đương đầu với thách thức lớn nhất vòng bảng.
“Nhiều thành viên của tuyển Italy đã chơi những trận đấu lớn ở Champions League, và họ đã quen với áp lực ở các trận căng thẳng. Chúng tôi muốn các chàng trai của mình vươn tới đẳng cấp đó ở trận này. Đó là điều thú vị có thể xảy ra trong thể thao. Khi bạn không thể chơi tốt nhất bạn sẽ bị trừng phạt. Chúng tôi đã nhận bài học đó ở trận thua Bỉ. Nếu chúng tôi lại cẩu thả khi cầm bóng ở trận gặp Italy, thì nhiều khả năng chúng tôi sẽ phải hứng chịu thảm bại tương tự. Chúng tôi chống lại những cầu thủ chất lượng, và nếu không thể thi đấu hết sức thì những cầu thủ chất lượng sẽ trừng phạt chúng tôi”, Keane tiếp tục cảnh báo các cầu thủ.
“Chúng tôi cần các chàng trai của mình có thể giữ chặt bóng trong chân, và cho thấy sự can đảm, sự bình tĩnh, và cả sự quyết liệt khi tranh chấp với đối phương. Khi đối phương nhìn vào mắt bạn, họ cần thấy được lời thách thức ‘Có muốn lấy bóng trong chân tao không?’ Dũng khí chính là một tố chất quan trọng của một cầu thủ bóng đá. Chúng tôi cần phải thi đấu dũng cảm”, Keane nhấn mạnh.
Nguyễn Phát