Năm 16 tuổi, Wayne Rooney đá trận chuyên nghiệp đầu tiên cho Everton, CLB thiếu thời, khi gặp Tottenham trên sân Goodison Park ngày 17/8/2002.
Anh ghi bàn thắng đầu tiên ở giải Ngoại hạng Anh trong trận gặp Arsenal trên sân Goodison Park ngày 19/10, 5 ngày trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên.
Sớm bộc lộ tài năng săn bàn nhưng Rooney cũng cho thấy cá tính nóng giận bất thường ngay từ những ngày đầu sự nghiệp. Trong ngày tặng quà Giáng sinh 2002, cầu thủ trẻ người Anh nhận thẻ đỏ đầu tiên sau pha vào bóng nguy hiểm đối với Steve Vickers của Birmingham City.
Ngày 12/2/2003, khi mới 17 tuổi, Rooney khoác áo đội tuyển Anh lần đầu tiên trong trận giao hữu với Australia.
Ngày 9/7/2003, R9 ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển Anh trong trận thắng Macedonia 2-1. Hơn nữa năm sau đó, anh chói sáng ở Euro 2004 và bắt đầu trở thành một phần không thể thiếu của "tam sư".
Nổi tiếng sớm về tài năng nhưng Rooney cũng bộc lộ tính xấu một cách nhanh chóng. Cầu thủ này từng bị cáo buộc mua dâm ở một tiệm mát xa với giá 45 bảng.
Ngày 31/8/2004, Rooney gia nhập MU với giá 25 triệu bảng.
Nhiều CĐV Everton coi vụ chuyển nhượng của Rooney là một hành động phản bội.
Rooney ghi bàn từ cú sút phạt, hoàn tất hat-trick trong trận MU thắng Fenerbahce ở vòng bảng Champions League 2004-2005. Đây là trận đấu đầu tiên của anh trên đấu trường này.
Tháng 10/2004, Rooney ghi bàn từ chấm phạt đền giúp MU chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal ở giải Ngoại hạng Anh.
Có không ít chiến thắng, nhưng hai năm đầu tiên của Rooney ở MU không có nhiều vinh quang. Phải đợi đến mùa bóng 2006-2007 anh mới giành chức vô địch Anh đầu tiên.
Thành công lớn nhất của Rooney trong hai năm đầu là thay thế Van Nistelrooy với vai trò chân sút số một.
Gặt hái thành công ở cấp CLN, nhưng giống nhiều đồng đội, Rooney tỏ ra vô duyên với đội tuyển Anh trong các trận đấu lớn.
Năm 2006, R9 bị truất quyền thi đấu ở tứ kết World Cup. Chính đồng đội Cristiano Ronaldo ở MU kích động trọng tài rút thẻ đỏ.
Sau sự cố bất hòa ở World Cup, hai danh thủ nhanh chóng làm lành và giúp MU lên ngôi.
Nhưng đội tuyển Anh vẫn là mảnh đất chẳng lành đối với Rooney.
Năm 2007, Anh thất bại ở vòng loại Euro 2008 khi thua Croatia ngay trên sân nhà.
Để xoa dịu nỗi đau, Rooney nỗ lực thi đấu giúp MU hoàn thành cú hat-trick vô địch Ngoại hạng Anh và đoạt 1 Champions League.
Giống như bất cứ ngôi sao nào, càng thi đấu thành công Rooney càng đòi tăng lương. Ngày 17/10/2010, anh tuyên bố không gia hạn hợp đồng có mức lương 90.000 bảng mỗi tuần với MU vốn hết hạn cuối mùa giải 2011-2012.
Không lâu sau đó, Rooney đổi ý và ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với mức lương tăng đáng kể.
Tháng 2/2011, Rooney thực hiện cú vô lê thần sầu ấn định chiến thắng cho MU trong trận derby thành Manchester. Bàn này sau đó được chọn là bàn đẹp nhất mùa giải.
Với những chiến công quan trọng, Rooney thực sự trở thành thủ lĩnh trong phòng thay đồ.
Thất bại lớn nhất của Rooney trong nhiều năm qua là không đoạt được danh hiệu Champions League thứ hai với MU. Hai lần vào chung kết năm 2009 và 2011, "Quỷ đỏ" đều thua Barca.
Trái với những gì diễn ra ở MU, Rooney vẫn như một "cậu bé" trong màu áo đội tuyển Anh mà pha phạm lỗi trong trận gặp Montenegro là môt ví dụ. Hậu quả là anh bị treo giò hai trận đầu ở vòng bảng Euro 2012.
Tân HLV Roy Hodgson vẫn đem cậu học trò cá tính đến Euro dù không thể sử dụng anh trong hai trận đầu. Trở lại trong trận thứ ba gặp Ukraine, Rooney đánh đầu ghi bàn quyết định.
Giữa tháng 10/2012, lần đầu tiên Rooney đeo băng thủ quân đội tuyển Anh. Giới hâm mộ đang hy vọng "cậu bé" sẽ thực sự trưởng thành để giúp "tam sư" gặt hái thành công giống như những gì đã làm với Quỷ đỏ.