Ronaldo và sự vực dậy ngoạn mục

“Những bàn thắng là phần thưởng cho tôi và cả đội. Tôi đã phải vật lộn với chấn thương ở đầu gối và ngày hôm nay Chúa đã ban phước cho tôi và toàn đội Brazil”, tiền đạo hay nhất thế giới - Chiếc giày vàng World Cup 2002 - đã tâm sự như vậy.

Ronaldo ngồi trên vai đồng đội là Vampeta để mừng chiến thắng.

Ronaldo cảm ơn gia đình và bác sĩ của mình - nhà vật lý trị liệu Pháp Gerard Saillant: "Ông là người đã cùng tôi đấu tranh và 2 năm trước chính ông cũng không thể ngờ rằng tôi sẽ có mặt ở đây". Ông Saillant cũng rất cảm động: "Điều này sẽ tiếp hy vọng cho tất cả những ai đang phải qua điều trị. Kể cả những người không phải là những vận động viên thể thao. Chỉ cần biết phấn đấu, bạn sẽ làm được mọi thứ".

Có một nhân vật cũng góp phần vào sự hồi sinh của Ronaldo ngày hôm nay. Không ai khác, chính là Pele, thần tượng của anh. Sau khi bị chấn thương đầu gối ở vòng chung kết France 2000, chàng tiền đạo của câu lạc bộ Inter Milan cảm thấy chán nản và mệt mỏi. Có lúc người ta tưởng chừng anh sẽ không bao giờ thi đấu được nữa. Sau khi đi điều trị ở Paris, Ronaldo đã trở về Brazil. Và lúc đó thì Pele đến thăm anh. "Ông nói với tôi rằng từng bị chấn thương nặng trong World Cup 1966 và các bác sĩ nói rằng có thể ông sẽ không bao giờ chơi được nữa", Ronaldo kể lại "Nhưng Vua bóng đá đã làm được điều đó. 4 năm sau, ông giúp đội tuyển Brazil giành Cup Thế giới năm 1970 và được chọn là cầu thủ hay nhất giải. Chính Pele đã tiếp cho tôi lòng can đảm để tiếp tục phấn đấu".

Dường như có một sự tương đồng giữa Ronaldo và Pele. Cả hai đều bắt đầu sự nghiệp tại World Cup từ rất sớm. Năm 17 tuổi, Pele là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở World Cup khi sút vào lưới Wales ở Thuỵ Điển năm 1958. Rồi tiếp đó, vua bóng đá trở thành người trẻ nhất lập được một cú hat-trick trong trận thắng 5-2 trước Pháp ở vòng bán kết. Cũng vào tuổi 17, Ronaldo được chọn vào đội hình Brazil năm 1994, nhưng anh chỉ được ngồi ghế dự bị.

Cả hai từng trải qua những cay đắng tại World Cup. Pele là thành viên đội tuyển Brazil năm 1966, đội bóng bị loại ngay từ vòng đầu tiên, khi thất bại trước Hungary và Bồ Đào Nha. Sau trận gặp Bồ Đào Nha, ông còn bị chấn thương ở đầu gối. Ronaldo thì toả sáng tại World Cup 98 tại Pháp. Nhưng rốt cục, anh lại trở thành tâm điểm tranh cãi, khi chơi dật dờ suốt trận chung kết với đội chủ nhà. Brazil thua Pháp 0-3.

Nhưng cả 2 đều đã vượt lên. Pele ghi 6 bàn cho Brazil trong World Cup 1970. Còn Ronaldo, với 8 bàn thắng, anh trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại World Cup kể từ năm 1970. Khi đó Gerd Mueller ghi được 10 bàn cho đội Đức.

Ronaldo sinh ra ở vùng ngoại ô nghèo Bento Ribeiro của Rio de Janeiro. Từ khi còn nhỏ, cậu bé được CLB Flamengo nhận về để huấn luyện. Nhưng rồi Ronaldo phải từ bỏ câu lạc bộ này, chỉ vì nghèo quá, không đủ tiền mua vé đi tầu và xe buýt tới bãi tập. Cậu vào một câu lạc bộ ít tiếng tăm hơn là Sao Cristovao. Tại đây, tiền đạo của World Cup 1970 Jairzinho, hiện là người chuyên săn lùng tài năng trẻ, đã phát hiện ra cậu. Nhờ sự giúp đỡ của Jairzinho, Ronaldo được Cruzeiro, có trụ sở ở Belo Horizonte thâu nhận, và chàng trai trẻ khởi đầu sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp ở tuổi 16. Ronaldo đã ghi được 58 bàn trong 60 trận – trong đó có một bàn thắng mỹ mãn trong trận gặp câu lạc bộ Boca Juniors của Argentina. Thế giới bắt đầu để mắt đến anh.

Ronaldo tham gia đội tuyển quốc gia Brazil năm 1994 và một tháng sau, anh ghi bàn thắng đầu tiên trong một trận giao hữu với Iceland. Năm 1995, câu lạc bộ Hà Lan PSV Eindhoven giành Ronaldo về cho mình. Nhưng phải tới mùa bóng duy nhất ở câu lạc bộ Barcelona 1996-1997, tiền đạo này mới thực sự thành danh với một loạt bàn thắng ngoạn mục.

"Chính tôi là người đã giúp Ronaldo toả sáng", Bobby Robson, huấn luyện viên lúc đó của Barcelona kể lại. Ông đã kín đáo theo dõi Ronaldo từ khi anh còn ở PSV: "Chủ tịch Barcelona hỏi tôi: 20 triệu USD là một món tiền lớn đấy? Anh có chắc chắn về tài năng của cậu ấy không?Hãy mua cậu ấy, tôi khẳng định. Và 3 tháng sau, Ronaldo đã trở thành một cầu thủ tầm cỡ quốc tế".

Giờ đây thì không còn ai dám hoài ghi điều đó. Anh là tân Pele của Brazil.

Minh Châu (theo Reuters)