Thắng với cách biệt ít hơn một bàn so với chỉ tiêu, Man Utd phải chơi từ vòng knock-out đầu tiên gặp một trong tám đội rơi xuống từ Champions League, gồm Ajax, Bayer Leverkusen, Barca, Sporting Lisbon, Salzburg, Shakhtar Donetsk, Sevilla và Juventus. Còn Sociedad vào thẳng vòng 1/8.
Do các cầu thủ tấn công như Anthony Martial, Jadon Sancho và Antony Santos chấn thương, HLV Erik ten Hag lần đầu trao suất đá chính cho Donny van de Beek và Garnacho, hỗ trợ Ronaldo trên hàng công.
Đội khách mở tỷ số ở phút 17, xuất phát từ quả phát lên của thủ môn David de Gea, Bruno Fernandes đánh đầu chuyền vào trung lộ cho Ronaldo đón bóng. Tiền đạo 37 tuổi mở bóng sang trái thoáng cho Garnacho lao xuống cấm địa rồi sút chân trái tung nóc lưới Sociedad. Đây là bàn đầu tiên của tiền vệ 18 tuổi người Argentina cho Man Utd, sau bảy trận.
Garnacho mở tỷ số cho Man Utd trên sân Anoeta, thành phố San Sebastian, xứ Basque, Tây Ban Nha tối 3/11. Ảnh: Reuters
Ronaldo chính là thần tượng của Garnacho, khiến bàn thắng càng thêm đặc biệt với tiền vệ này. Khi Ronaldo lần đầu chơi cho Man Utd năm 2003, Garnacho còn chưa chào đời. Sau khi ghi bàn, tiền vệ Argentina xin phép thần tượng người Bồ Đào Nha để mừng bàn bằng cách đan hai tay vào đặt trước ngực.
Ngoài pha kiến tạo Ronaldo chạy tích cực trong trận, với pha gây áp lực khiến hậu vệ đối phương mắc lỗi ở phút 42. Siêu sao Bồ Đào Nha cướp bóng đối mặt, rồi tâng qua đầu thủ môn nhưng bóng rơi trúng mép trên lưới. Nhưng dường như nếu bóng vào lưới, bàn thắng sẽ không được công nhận vì Ronaldo đã việt vị trước đó.
Man Utd suýt phải trả giá hai phút sau đó, nhưng David de Gea trổ tài cứu thua liên tiếp. Anh đổ người đẩy cú vuốt bóng tầm xa của Andoni Gorosabel, trước khi dùng đầu cứu thua trên vạch vôi từ pha đá bồi của Pablo Marin.
Đội khách cho thấy quyết tâm ghi thêm bàn trong hiệp hai, khi chỉ đá ba hậu vệ từ phút 58. Hậu vệ phải Diogo Dalot được kéo vào đá trung vệ với Lisandro Martinez, còn cánh phải gần như bỏ trống. HLV Ten Hag đưa Marcus Rashford vào sân và dồn sức tấn công bên trái, nhưng tiền đạo người Anh không tạo được dấu ấn và thường xuyên mất bóng.
Ronaldo (phải) chia vui với bàn thắng duy nhất của Garnacho. Ảnh: UEFA
Phút 82, Ten Hag đưa trung vệ Harry Maguire vào sân nhưng để đá tiền đạo với Ronaldo. Đội khách cố gắng treo bổng vào cấm địa nhưng không hiệu quả, khi Sociedad phòng thủ chặt. Man Utd gần như không có cơ hội nào nguy hiểm trong hiệp hai, chấp nhận vị trí nhì bảng E. Họ bằng điểm và chỉ số đối đầu với Sociedad, nhưng ít hơn hiệu số bàn thắng bại.
Sau trận, hàng chục nghìn khán giả xứ Basque vẫn nán lại để hát và vỗ tay tán thưởng đội nhà. Đại diện Tây Ban Nha dứt điểm tới 13 lần trận này, và chỉ cho đội khách có bốn cơ hội hãm thành. Nếu không có tài năng của De Gea, Man Utd đã không thể giành ba điểm.
Diễn biến chính trận Sociedad 0-1 Man Utd ngày 3/11.
Lễ bốc thăm chia cặp đấu vòng knock-out đầu tiên của Europa League diễn ra lúc 19h ngày 7/11. Lượt đi đá ngày 16/2/2022, còn lượt về sau đó một tuần. Đội thắng ở vòng này sẽ vào vòng 1/8, nơi Sociedad và các đội nhất bảng chờ sẵn.
Danh sách thi đấu
Sociedad: Remiro, Gorosabel (Elustondo 58), Le Normand, Pacheco, Rico, Mendez (Zubeldia 83), Zubimendi, Merino, Marin (Navarro 59), Sorloth (Magunazelaia 83), Carlos Fernandez (Guevara 73).
Man Utd: de Gea, Dalot, Lindelof (McTominay 58), Martinez, Shaw, Casemiro, Eriksen (Fred 82), Bruno Fernandes, van de Beek (Rashford 58), Garnacho (Maguire 82), Ronaldo.
Hoàng An