Đá sân nhà, nhưng Man Utd khởi đầu trận đấu không mạch lạc. Họ để Burnley hai lần uy hiếp khung thành David De Gea trong sáu phút đầu, đều từ những cú dứt điểm của Chris Wood. Phía cầu môn đối diện, Cristiano Ronaldo lỡ cơ hội mở tỷ số khi sút vọt xà trong thế đối mặt thủ môn. Siêu sao Bồ Đào Nha trước đó thoát bẫy việt vị từ đường chuyền vượt tuyến của Luke Shaw.
McTominay và Ronaldo cùng nhau tạo nên hai trong ba bàn của Man Utd trận này. Ảnh: Opta
Trong thế trận mở, chủ nhà không phải đợi lâu để mở tỷ số. Phút thứ tám, Ronaldo đỡ bóng ở rìa cấm địa từ đường chuyền của Mason Greenwood. Pha khống chế hơi dài của anh vô tình trở thành đường kiến tạo để Scott McTominay đặt lòng tầm thấp vào góc gần. Bàn thứ bảy liên tiếp của tiền vệ Scotland trên sân Old Trafford.
Với sơ đồ hai tiền đạo Ronaldo và Edinson Cavani, Man Utd không áp đảo đối thủ đang trong nhóm đua trụ hạng. Nhưng họ tìm được nhiều khoảng trống nhờ đội hình trải rộng chiều ngang sân. Phút 27, Shaw chồng biên với Jadon Sancho bên cánh trái. Tiền vệ Anh ngoặt bóng vào cấm địa, rồi dứt điểm chạm chân Ben Mee vào lưới.
Thua trước hai bàn khiến đội khách khó đá. Các đợt lên bóng của họ thường kết thúc sớm, hoặc phó mặc cho khả năng không chiến của Chris Wood. Man Utd chơi thong dong ở nửa sau hiệp một, nhưng thường tìm thấy cơ hội ghi bàn mỗi khi tăng tốc. Phút 35, McTominay sút xa đưa bóng dội xà. Ronaldo xuất hiện đúng chỗ đệm vào khung thành trống, nâng tỷ số lên 3-0. Lần đầu Man Utd ghi ba bàn trong hiệp đầu Ngoại hạng Anh, kể từ tháng Hai.
HLV Ralf Rangnick điều chỉnh hàng thủ trận này, khi để Shaw và Aaron Wan-Bissaka trở lại đội hình xuất phát. Eric Bailly cũng thay Raphael Varane đá cặp với Harry Maguire. Nhưng, các hậu vệ Man Utd vẫn đôi lúc mắc lỗi. Phút 38, Wan-Bissaka mất bóng ở trung lộ, để Aaron Lennon xộc thẳng vào cấm địa rồi dứt điểm chéo góc hạ De Gea. Bàn đầu tiên của cầu thủ kỳ cựu vào lưới Man Utd sau 23 lần gặp đội chủ sân Old Trafford. Lennon lần đầu gặp Man Utd khi khoác áo Leeds Utd năm 2003, thời điểm anh 16 tuổi.
Ronaldo khép lại năm 2021 với 47 bàn thắng. Ảnh: Sky
Man Utd không muốn bị kéo vào thế rượt đuổi trong dịp kỷ niệm sinh nhật thứ 80 của Sir Alex Ferguson, người có mặt trên khán đài. Họ cũng chưa thua trong ngày cuối năm ở chín mùa Ngoại hạng Anh gần nhất. Man Utd vì thế khởi đầu hiệp hai chậm hơn. Các học trò của HLV Rangnick duy trì nhịp độ vừa phải, cầm bóng chắc và không để Burnley tạo ra các cơ hội ghi bàn.
Hai tiền đạo luống tuổi Ronaldo và Cavani hoạt động tích cực. Họ cùng nhau tạo nên cơ hội đầu tiên ở hiệp hai khi Ronaldo đánh đầu chuyền để Cavani bắt vô-lê cận thành. Nhưng, chân sút Uruguay trước đó rơi vào thế việt vị. McTominay cũng lỡ cơ hội lập cú đúp với cú sút xa bị thủ thành Wayne Hennessey đẩy vọt xà. Cả Man Utd và Burnley đều tích cực dứt điểm, nhưng không có thêm bàn thắng.
Vết gợn của chủ nhà trận này là chấn thương của Bailly ở giữa hiệp hai. Trung vệ Bờ Biển Ngà được thay bằng Varane. Tới cuối trận, đội trưởng Maguire bước đi tập tễnh sau tình huống tranh chấp với Tarkowski. Trung vệ đang là vị trí đáng lo với HLV Rangnick, khi Victor Lindelof chưa trở lại sau khi gặp vấn đề về tim.
Trận thắng cuối năm 2021 đưa Man Utd trở lại top 6 với 31 điểm sau 18 trận, hơn Tottenham một điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Thầy trò Rangnick còn cách vị trí thứ tư của Arsenal bốn điểm. Họ gặp Wolves ở vòng tiếp theo vào 4/1.
Man Utd kiếm 14 điểm từ sáu trận gần nhất, dưới thời Michael Carrick và Rangnick, hơn 10 điểm so với sáu trận cuối của Ole Gunnar Solskjaer.
Đội hình thi đấu:
Man Utd: De Gea, Shaw, Maguire, Bailly (Varane 66’), Wan-Bissaka, Matic, McTominay, Greenwood (Dalot 81’), Sancho, Cavani, Ronaldo (Fred 90’)
Burnley: Hennessey, Lowton, Mee, Tarkowski, Taylor, Lennon (Vybra 74’), Cork (Stephens 58’), Gudmundsson, Westwood, Wood, McNeil (Pieters 84’)
Vy Anh