Qua sáu trận liền không ghi bàn, cuối cùng Ronaldo cũng giải toả "cơn khát" với bàn mở tỷ số phút 51. Anh nhận bóng ở trung lộ, rê qua người rồi duỗi mu sút căng về góc gần. Thủ môn Robert Sanchez không kịp phản xạ, chôn chân nhìn bóng bay vào lưới. Đến phút bù hiệp hai, tiền vệ Bruno Fernandes ghi thêm bàn ấn định tỷ số 2-0 cho chủ sân Old Trafford.
Sau bàn của Fernandes, HLV Ralf Rangnick mới có thể ăn mừng với cú vung tay vào không trung. Man Utd cắt mạch ba trận toàn hòa, với chiến thắng quan trọng để qua mặt West Ham và trở lại top 4. Lợi thế hơn người từ phút 54 cũng phần nào giúp thầy trò Rangnick kiếm thêm ba điểm, nhưng họ thậm chí suýt bị gỡ hoà nếu không có xà ngang cứu nguy ở phút 80.
Cú sút xa thành bàn mở tỷ số của Ronaldo trước Brighton, trên sân Old Trafford tối 15/2. Ảnh: EPL
Man Utd phải nhận tin không vui ngay trước khi bóng lăn. Trung vệ Raphael Varane có tên trong đội hình xuất phát, nhưng bị ốm và được Victor Lindelof thay thế. Thay đổi bất ngờ này dường như ảnh hưởng đến chủ nhà, khi họ liên tục mất bóng ở đầu trận. Hai đội tạo ra nhiều cơ hội trong quãng thời gian này nhưng thủ môn David de Gea và Sanchez đều chơi tốt, nhiều lần cứu thua.
Brighton giữ bóng và dứt điểm nhiều hơn hẳn trong hiệp một, nhưng không thể mở tỷ số trước De Gea. Phút 39, thủ môn Tây Ban Nha bay người đẩy bóng đẹp mắt từ cú đánh đầu của Jakub Moder. Không hậu vệ nào của Man Utd theo sát Moder trong pha bóng này. Chủ nhà cũng có cơ hội ngon ăn cuối hiệp một với cú sút phạt sát cấm địa, nhưng Ronaldo đá trúng rào.
Pha cứu thua của De Gea ở phút 39. Ảnh: ManUtd
Man Utd chơi với bộ mặt khác đầu hiệp hai. Bàn mở tỷ số của Ronaldo cũng đến từ một tình huống họ dâng cao gây áp lực và cướp bóng trong chân tiền vệ Yves Bissouma. Chỉ một phút sau, trung vệ Lewis Dunk đỡ bóng thiếu quan sát ngoài cấm địa Brighton, để Anthony Elanga cướp được. Dunk buộc phải phạm lỗi khiến anh nhận thẻ vàng, nhưng cầu thủ Man Utd gây áp lực đòi thẻ đỏ. Sau khi xem lại tình huống quay chậm, trọng tài xoá thẻ vàng và rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Dunk.
Chơi hơn người nhưng Man Utd không tận dụng được ưu thế . Phút 73, Ronaldo chuyền cho Fernandes sút trong thế đối mặt, nhưng tiền vệ Bồ Đào Nha không hạ được thủ môn Sanchez. Năm phút sau, đến lượt Fernandes tạt bóng để Ronaldo đánh đầu chệch cột.
Những pha bỏ lỡ liên tiếp của hai ngôi sao Bồ Đào Nha khiến khán giả Man Utd bất an. Phút 80, thủ môn De Gea dâng lên hơn cao, để đối phương sút bóng quá tầm với. Nhưng chủ nhà gặp may khi bóng dội xà ngang bật ra. Đến phút 90, tiền đạo Danny Welbeck đánh đầu dù không bị ai kèm, nhưng bóng vẫn đi vọt xà. Sau pha bóng này, De Gea giận dữ mắng hai trung vệ Harry Maguire và Lindelof.
Ronaldo mừng bàn thắng đầu tiên của anh trong năm 2022, qua đó nối dài mạch ghi bàn cá nhân lên 21 năm liên tiếp. Ảnh: Reuters
Sau những phen chết hụt, Man Utd cũng ghi thêm bàn ở giây cuối cùng. Chính Fernandes cướp bóng ở sân nhà, rồi xộc xuống từ đường chọc khe của Paul Pogba. Fernandes có thể chuyền cho Ronaldo, nhưng anh chọn phương án hợp lý hơn là sút thẳng. Thủ môn và hậu vệ Brighton đều bị lỡ trớn và không thể cứu thua.
Man Utd đang hơn vị trí thứ năm của West Ham hai điểm, nhưng họ chơi nhiều hơn Arsenal và Tottenham ba trận. Ở vòng 26, thầy trò Rangnick phải làm khách trên sân của Leeds vào Chủ nhật 20/2.
Hoàng An