Tay vợt số ba thế giới có mặt trong buổi lễ ra mắt bức tượng của bản thân hôm 27/5. Tượng Nadal cao ba mét, rộng 4,89 mét và sâu hai mét. Nó được làm bằng thép, do nhà điêu khắc Jordi Fernandez thực hiện. Bức tượng màu bạc tái hiện cú đánh thuận tay trứ danh của Nadal. Trước đó, Fernandez định dựng lại hình tượng Nadal nâng cúp vô địch, nhưng đổi ý sau khi bàn bạc với chủ nhân 20 Grand Slam.
"Thật vinh dự khi có mặt ở đây hôm nay, trong buổi lễ rất đặc biệt của tôi", Nadal nói với ATP. "Xin cảm ơn Roland Garros về điều này. Tôi thấy rất xúc động khi bức tượng ở cạnh tượng phi công Roland Garros và bốn chàng ngự lâm của quần vợt Pháp. Đây luôn là địa điểm đặc biệt và quan trọng nhất trong sự nghiệp của tôi".
Fernandez là nhà điêu khắc hàng đầu Tây Ban Nha. Ông được đánh giá cao ở khả năng diễn đạt hình tượng, đặc biệt là ở khuôn mặt. Fernandez đã có hơn một thập kỷ thử nghiệm điêu khắc trên các chất liệu như đá, sắt và đất sét. Bức tượng Nadal được ông thực hiện bằng thép không gỉ trong 11 tháng.
Nadal bên bức tượng mô phỏng cú thuận tay, bên ngoài tổ hợp quần vợt Roland Garros. Ảnh: ATP.
Nadal là tay vợt vĩ đại nhất Roland Garros. Anh chưa thua trận chung kết nào ở Paris suốt 16 năm qua. Nadal đã thắng 100 trận Roland Garros và chỉ thua hai lần, trước Robin Soderling tại vòng bốn 2009 và trước Novak Djokovic ở tứ kết 2015. Nadal thắng toàn bộ 26 trận bán kết và chung kết Roland Garros mà chỉ thua 10 set.
"Chúng tôi đã có ý tưởng từ năm 2019 nhưng bị trì hoãn vì việc nâng cấp sân và dịch bệnh", Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Pháp Gilles Moretton nói về việc dựng tượng Nadal. "Đây là sự tôn vinh cho tay vợt vĩ đại nhất giải đấu và cũng là một trong những tay vợt vĩ đại nhất lịch sử". Trước Roland Garros, thương hiệu Nike từng dựng tượng Nadal bằng đất, mô phỏng hình ảnh tay vợt Tây Ban Nha quỳ xuống ăn mừng.
Nhân Đạt (Theo Roland Garros)