 |
| Roger Federer ăn mừng chiến thắng. (AP) |
Mọi chuyện tưởng chừng lại như các trận đấu trước, khi Federer chiến thắng dễ dàng sau ba set, chẳng hề phải tốn thời gian và sức lực. Thế nhưng, đối thủ của Federer lần này là Tommy Haas, tay vợt người Đức từng khiến anh nhiều phen khốn đốn tại chính Australia Mở rộng những mùa giải trước.
Federer dẫn trước hai set khá nhẹ nhàng, thậm chí ở set thứ hai, anh còn không để thua một game nào. Không được xếp hạt giống, nhưng Tommy Haas đã gây bất ngờ, thắng liền hai set tiếp theo để san bằng thế trận. Set thứ ba chứng kiến sự "xuống cấp" rõ rệt của tay vợt Thụy Sĩ khi anh liên tục có những pha tự đánh hỏng. Thậm chí, với những quả vô lê đơn giản nhất, anh cũng không thể xử lý. Trong khi đó, Haas lại sở hữu những pha cắt trái tay chính xác, đẹp mắt và hẳn đã nuôi tham vọng thực hiện một cuộc lật đổ ngoạn mục. Thế nhưng, khi set đấu quyết định bắt đầu, bản lĩnh một nhà vô địch của Federer lại trỗi dậy. Anh hai lần giành phần thắng ở game giao bóng của Haas, chơi tập trung và nỗ lực để kết thúc trận đấu với tỷ số chung cuộc 6-4, 6-0, 3-6, 4-6, 6-2. Cái nổi bật nhất ở Federer chính là sự bình tĩnh và khả năng vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất. Có cảm giác vào thời điểm nhạy cảm ở set thứ ba và thứ tư, khi cảm thấy không thể chiến thắng, tay vợt Thụy Sĩ đã không chơi hết mình.
Ở trận này, Federer mắc tới 58 lỗi tự đánh hỏng, nhiều hơn 11 lỗi so với cả ba trận đấu trước cộng lại. Và cho tới trước trận vòng 4 này, anh cũng chưa từng để thua một set nào. Federer thường khởi đầu chậm chạp, nhưng luôn giành chiến thắng chung cuộc khá dễ dàng, ngoại trừ trận đấu hôm nay. Đối thủ tiếp theo của Federer chính là hạt giống số 5, Nikolay Davydenko.
Hầu hết khán giả trên sân trung tâm Rod Laver đều đã cổ vũ hết mình cho Haas. Và cũng giống như Andy Roddick, đó cũng có thể là một nguyên nhân khiến Federer hơi "cóng" trước đối thủ của mình. "Tôi sẽ không coi đây là một sự giải thoát bởi chưa lúc nào tôi cảm thấy mình có nguy cơ thất bại. Tôi đã chơi thật tuyệt vời trong hai set đầu tiên. Còn ở hai set sau, người chơi hay hơn hiển nhiên là Haas. Tôi thích những trận đấu như thế này và cảm thấy hài lòng khi mình đã vượt qua khó khăn và tiếp tục ở lại đây. Một trận đấu 5 set sẽ rất tốt, bởi tôi sẽ hiểu được đâu là điểm yếu của mình", Federer phát biểu.
Ở các trận đấu vòng 4 khác, đối thủ ở tứ kết của Federer, Nikolay Davydenko, cũng đã mất không ít sức lực để kết thúc chuỗi trận đấu thành công của Dominik Hrbaty. Tay vợt Slovakia trong cả ba trận trước đều đã phải chơi 5 set. Và lần này, chiến thắng có vẻ như dễ dàng hơn khi anh thắng trước hai set. Tuy nhiên, khi Davydenko đã lật ngược lại hoàn toàn thế trận và kết thúc với tỷ số chung cuộc 4-6, 4-6, 6-4, 6-2, 6-3. Thua trận, nhưng Hrbaty có thể tự hào khi anh lập một kỷ lục không đến nỗi "tồi". Đó là trở thành tay vợt thứ năm kể từ khi môn quần vợt được chuyên nghiệp hóa năm 1968 chơi 4 trận liên tiếp đều 5 set tại một giải đấu chính thức. Trước Hrbaty, mới chỉ có duy nhất một người làm được điều tương tự ở Australia Mở rộng - Felix Mantilla - từ năm 2003.
Tại hai trận đấu còn lại, Nicolas Kiefer đã chơi tốt, loại Juan Ignacio Chela với tỷ số 7-6, 6-3, 6-3 sau 2 giờ 22 phút để lần thứ ba lọt vào tứ kết Australia Mở rộng. Anh cũng trải qua set đầu tiên khó khăn, nhưng sau đó đã lấy lại được phong độ cao để thực hiện thành công 41 pha bóng thắng điểm và chiến thắng chung cuộc. Đối thủ tiếp theo của anh sẽ là Sebastien Grosjean. Trong trận đấu nội bộ của quần vợt Pháp trước đó, Grojean đã vượt qua đồng hương Paul-Henri Mathieu 7-5, 6-2, 6-2.
H.L. tổng hợp