HLV Claudio Ranieri từng dẫn dắt Chelsea trong giai đoạn 2000-2004, chứng kiến cuộc chuyển giao lịch sử của đội bóng vào tay tỷ phú Roman Abramovich.
"Tôi biết sự thay đổi là điều không thể tránh khi ông ấy (Abramovich) tới", Ranieri nói trước cuộc chạm trán giữa Leicester đội bóng cũ. "Giám đốc thể thao Trevor Birch cho biết sẽ có ông chủ mới và tôi nói hai chúng tôi là những người đầu tiên phải ra đi. Đó là chuyện bình thường bởi ông chủ mới muốn đưa người thân cận vào câu lạc bộ".
Ranieri (giữa) đặt nền móng cho Chelsea từ trước khi Mourinho tới. Ảnh: Reuters.
Ranieri dẫn dắt một mùa giải dưới thời Abramovich trước khi phải nhường chỗ cho Mourinho. Tuy nhiên Ranieri góp công lớn vào quãng thời gian thành công của Chelsea sau đó bởi ông kịp đưa về hàng loạt trụ cột là Frank Lampard, Joe Cole và Claude Makelele, đồng thời thỏa thuận mua Petr Cech và Arjen Robben.
Mourinho, người thừa hưởng công việc của Ranieri, được xem là nhà cầm quân vĩ đại nhất tại Chelsea. Mourinho đã giành hai chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp ngay sau khi tiếp quản chiếc ghế từ Ranieri. Mùa trước, Mourinho lần thứ ba lên ngôi cùng đội chủ sân Stamford Bridge nhưng đang trải qua những ngày giông bão mùa này. Chelsea hiện xếp thứ 16 và chỉ cách nhóm đèn đỏ đúng một điểm.
Trong khi đó Ranieri cùng Leicester đang bay cao ở mùa giải năm nay. Nếu đánh bại Chelsea, đoàn quân của Ranieri sẽ trở lại ngôi đầu Ngoại hạng Anh.
Bảo Lam