Rahm so kè quyết liệt với Cantlay trong giai đoạn cuối mùa, nhưng vẫn phải chấp nhận về sau đối thủ trong cuộc đua tranh danh hiệu cá nhân cao quý nhất năm của PGA Tour. Ảnh: AP
"Về nhì không hẳn vui. Tôi nghĩ thành tích cá nhân mùa này đủ cao để ẵm danh hiệu Golfer xuất sắc, nhưng sự cố ở Memorial làm hỏng việc. Nếu đấu tiếp giải đó, tôi có thể thắng và được tín nhiệm cao hơn. Ở Olympic, tôi cũng có cơ hội như thế nhưng phải ngồi ngoài cuộc", Rahm nói trên Golf Channel hôm 16/9 khi được đề nghị phân tích lợi thế cạnh tranh trong cuộc đua Golfer xuất sắc PGA Tour mùa này.
Đây là danh hiệu đinh hàng năm, được trao vào cuối mùa qua bỏ phiếu nội bộ đấu thủ PGA Tour. Hôm 14/9, PGA Tour chỉ công bố Patrick Cantlay thắng mà không cung cấp kết quả cụ thể. Dù vậy, Golf Channel, qua nguồn tin riêng, khẳng định Rahm về nhì.
"Tôi công nhận Patrick xứng đáng được vinh danh vì đoạt đến bốn chức vô địch, và cả FedEx Cup, nhưng tôi cũng rộng cửa lắm chứ", Rahm tiếc nuối.
Ở Memorial hồi tháng Sáu, Rahm dẫn sáu gậy sau 54 hố, nhưng phải rời giải vì nhiễm Covid-19, còn chức vô địch thuộc về Cantlay. Cuối tháng Bảy, anh cũng bị loại khỏi golf Tokyo 2020 vì sự cố tương tự ngay trước ngày lên đường. Rahm từng tiêm vaccine trước lần nhiễm đầu.
Rahm thất vọng khi biết tin bị nhiễm Covid-19, phải rời Memorial khi đang dẫn sau 54 hố.
Ở Tour Championship đầu tháng này, Cantlay dẫn ngay từ đầu nhờ điểm lợi thế -10 từ vị trí đỉnh bảng FedEx Cup, còn Rahm ở điểm -6. Chung cuộc, Rahm về nhì ở điểm -20, kém Cantlay một gậy. Nhưng xét thành tích 72 hố quy chuẩn, Rahm và Kevin Na "đồng vô địch" ở điểm -14.
Trong cả mùa PGA Tour 2020-2021, Rahm dự 22 giải và chỉ một danh hiệu, khi đăng quang US Open hai tuần sau vụ dương tính ở Memorial. Anh đứng nhất các thống kê quan trọng gồm thành tích vòng bình quân, hiệu quả xử lý hố và tiền thưởng - 7,7 triệu USD. Tính sáu major diễn ra ở mùa vừa qua, Rahm cán đích thấp nhất T8 ở năm giải. Ngoài ra, anh còn có thêm 10 lần vào top 10 giải định kỳ.
Cantlay dự 24 sự kiện và thắng nhiều đấu trường, gồm hai chặng thông lệ – Zozo Championship và Memorial, hai giải playoff – BMW và Tour Championship, FedEx Cup, phá kỷ lục gạt bóng trong "thời đại ShotLink" - từ 2004. Riêng Zozo Championship, Cantlay thắng Rahm và Justin Thomas ở hố phụ.
Rahm đang tranh Fortinet Championship từ 16 đến 19/9 ở Napa Valley, California. Sự kiện trên sân par72 với quỹ thưởng bảy triệu USD, mở màn PGA Tour 2021-2022. Sau vòng đầu, Rahm đứng T104 với điểm even par, còn đỉnh bảng -7 thuộc về Chez Reavie.
Trước giải, anh bị đau bụng khi trở về từ bữa tối 14/9 và phải bỏ phần giao lưu pro-am hôm sau. Trục trặc sức khoẻ này khiến Rahm thi đấu kém sắc. Hôm qua, anh ghi hai birdie bù trọn bogey, phát bình quân 325 yard nhưng trúng chỉ sáu fairway, lên green theo chuẩn 13 hố.
Quốc Huy