Học hỏi từ Arrigo Sacchi, Franz Beckenbauer đến Guardiola. Trong sự nghiệp huấn luyện, Benitez học hỏi rất nhiều từ lý thuyết của Arrigo Sacchi (trái), chiến thuật gia đại tài người Italy, và huyền thoại bóng đá người Đức Franz Beckenbauer. Bên cạnh đó, Benitez cũng rất ngưỡng mộ cách đọc trận đấu tinh tường của người đồng nghiệp Pep Guardiola.
Tính tổ chức. Ưu tiên hàng đầu của bất kỳ đội bóng nào do Benitez dẫn dắt là tính tổ chức. Tất cả cùng tấn công, tất cả cùng phòng ngự, tạo nên một khối thống nhất trên sân với khoảng cách giữa các tuyến trong khoảng từ 25-30 mét.
Tín đồ của hệ thống 4-2-3-1. Đây là sơ đồ chiến thuật ưa thích nhất của Rafa Benitez. Trong ảnh là đội hình tối ưu của ông tại Napoli.
Sau khi lên nắm quyền ở Real, dự kiến Benitez sẽ để Ronaldo chơi ở vị trí tiền đạo cắm cùng với bộ ba tiền vệ hỗ trợ phía sau. Hai vị trí tiền vệ trung tâm sẽ được giao cho Luka Modric và Toni Kroos. Điều hứa hẹn sẽ khiến Rafa đau đầu nhất là lựa chọn cầu thủ đảm trách vai trò “số 10” khi cả James Rodriguez và Isco đều có thể chơi tốt ở vị trí này.
Khả năng thích nghi. Benitez sẽ sớm thích nghi với truyền thống và triết lý tấn công xuyên suốt lịch sử đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Benitez từng đóng vai trò là cầu thủ rồi đến huấn luyện viên các đội cấp thấp và đội trẻ của Real nên ông rất hiểu đội bóng này.
HLV ở Real đôi khi không cần làm gì nhiều mà vẫn thành công vang dội như Vicente Del Bosque, càng ưa thể hiện thì càng thất bại nặng nề như Vanderlei Luxemburgo hay Antonio Camacho. Với nguyên liệu hảo hạng có trong tay, thật khó chấp nhận nếu như “người đầu bếp” Benitez không thể nấu những món sơn hào hải vị để thết đãi các vị thực khách khó tính ở Bernabeu.
Ảnh hưởng tích cực từ những năm tháng phiêu bạt. Không chỉ nắm rõ lối chơi kỹ thuật rất quen thuộc của bóng đá Tây Ban Nha, những năm tháng phiêu bạt còn hun đúc cho Benitez khả năng thích ứng cao với những trận đấu nặng tính chiến thuật ở Ý hay lối đá giàu sức mạnh ở Anh. Hiểu biết sâu rộng của chiến lược gia sinh năm 1960 sẽ giúp ích rất nhiều cho Real Madrid ở Champions League.
Khả năng nhìn người. Benitez đã thực hiện tổng cộng 107 thương vụ chuyển nhượng kể từ khi ông dẫn dắt Valencia cho đến gần đây nhất là Napoli, trong số đó có rất nhiều bản hợp đồng thành công. Tuy nhiên, con mắt nhìn người tinh tường ấy sẽ rất khó phát huy ở Real, nơi mà các thương vụ mua bán chịu sự chi phối của chủ tịch Perez.
Xoay vòng nhân sự. Rafa Benitez là một tín đồ của chính sách xoay tua. Ông đang lên kế hoạch không để bất kỳ cầu thủ nào đá chính 44 trận trong một mùa bóng và ra sân bốn trận đấu liên tiếp. Đồng thời, Benitez sẽ tìm ra sáu cầu thủ để trao trọng trách “chim đầu đàn” để chia sẻ nhiệm vụ dẫn dắt đội bóng. Với những cầu thủ này, ông sẽ áp dụng một nguyên tắc bất di bất dịch: Sẽ thay một hoặc nhiều người trong số họ ra sân kể từ phút 65, nếu cảm thấy đội nhà đã gần như cầm chắc chiến thắng.
Tiếp cận trận đấu linh hoạt. Cách tiếp cận trận đấu của Benitez tương tự như của Diego Simeone, căn cứ theo từng đối thủ mà đưa ra cách tiếp cận hợp lý nhất.
Tập với bóng. Khoảng 80-85% thời lượng các buổi tập của Rafa là những bài tập với trái bóng.
Thích kiểm soát cầu thủ. Benitez luôn kiểm soát mọi mặt của đời sống cầu thủ, từ chế độ ăn uống cho tới những hình thức giải trí.
Anh Dũng