Raducanu tưởng như không gặp khó khăn trước đối thủ số 98 thế giới, khi sớm thắng hai game đỡ bóng và dẫn 3-0 ở set một. Dẫu vậy, chấn thương bàn tay khiến mọi thứ không còn suôn sẻ với tay vợt 19 tuổi. Raducanu thua liền năm game và bị dẫn ngược 3-5, trước khi thua 4-6 ở set đầu.
Thay vì sử dụng cú thuận tay điều bóng uy lực, Raducanu thường xuyên phải cắt bóng ở phần còn lại trận đấu. Kovinic có phần chủ quan khi thấy đối thủ không còn đánh được thuận tay. Cô liên tiếp nhồi bóng về phía phải tay của Raducanu, nhưng tay vợt Vương quốc Anh nhanh chóng thích ứng và tìm ra cách hóa giải. Nhà vô địch Mỹ Mở rộng thắng set hai 6-4 để đưa trận đấu vào set ba.
Raducanu (ảnh) mất bảy game giao bóng trước Kovinic. Ảnh: AP
Dẫu vậy, Raducanu không duy trì được thế trận trong set cuối. Cô thua 3-6 trong set đấu mà Kovinic đánh tấn công dàn trải về hai góc sân. Đây là thất bại đầu tiên của Raducanu trong một trận đấu hoàn chỉnh tại Grand Slam. Cô từng bỏ cuộc ở vòng bốn Wimbledon năm ngoái vì vấn đề hô hấp, trước khi vô địch Mỹ Mở rộng.
Sau khi đăng quang ở New York và chia tay HLV Andrew Richardson, sự nghiệp của Raducanu có dấu hiệu xuống dốc khi cô liên tục bị loại sớm ở các giải tham dự. Quần vợt Vương quốc Anh trải qua ngày buồn, khi Andy Murray cũng thua Taro Daniel 4-6, 4-6, 4-6 ở nội dung đơn nam.
Kovinic, người có tới 40 điểm winner trận này, trở thành tay vợt đầu tiên của Montenegro đi đến vòng ba Grand Slam. Cô sẽ gặp hạt giống số 14 Simona Halep ở vòng ba.
Cũng trong ngày 20/1, hai hạt giống trong top 8 cùng bị loại. Garbine Muguruza thua Alize Cornet 3-6, 3-6 còn Anett Kontaveit gác vợt 2-6, 4-6 trước Clara Tauson.
Ngày 21/1, vòng ba đơn nữ chứng kiến một số cặp đấu hứa hẹn hấp dẫn, như Victoria Azarenka gặp Elina Svitolina, hay Barbora Krejcikova gặp Jelena Ostapenko. Vào buổi chiều, Naomi Osaka chạm trán Amanda Anisimova còn Ashleigh Barty gặp Camilla Giorgi.
Nhân Đạt