Toàn tuyến đường này dài 7,5 km, vẫn nằm trong khu vực dự kiến trước đây là bờ tây sông Bưởi, bám theo tỉnh lộ 437 hiện nay (nối từ Vụ Bản, Hòa Bình đến Ngọc Lặc, Thanh Hóa).
Theo thiết kế được duyệt trước đây, phần chiều dài 3,2 km nằm trong rừng quốc gia Cúc Phương sẽ xây dựng toàn bộ bằng cầu cạn để hạn chế tối đa tác động tiêu cực đến môi trường và sinh hoạt tự nhiên của muông thú. Nhưng sau đó, có ý kiến rằng làm vậy quá tốn kém, Chính phủ đã yêu cầu Bộ Giao thông vận tải nghiên cứu giảm chiều dài cầu cạn nhưng vẫn đảm bảo khả năng thoát lũ của sông Bưởi, giảm thiểu tác động môi trường.
Theo phương án mới được phê chuẩn, phần cầu cạn chỉ còn 960 m, đặt tại 6 vị trí. Ngoài ra còn có 8 cầu bản, 18 cống hộp bảo đảm thoát nước, giao lưu sinh thái giữa hai bên đường. Phần còn lại chiều cao nền đường 5 m trở xuống chỉ đắp đường.
Theo ông Hà Đình Cẩn, Giám đốc Ban Quản lý dự án đường Hồ Chí Minh, để giảm thiểu tiếng ồn, hai bên đường sẽ trồng cây mật độ dày (3 m một cây). Về lâu dài, khi lưu lượng giao thông lớn thì lắp đặt tường chống ồn, đồng thời áp dụng các biện pháp cảnh báo có thú rừng, cấm tuyệt đối việc xâm nhập rừng cấm.
Đoàn Loan