Quốc Hoàng và Boening rượt đuổi tỷ số hấp dẫn, và có lúc tưởng như nhà vô địch thế giới sẽ thắng khi dẫn 9-6. Tuy nhiên, cơ thủ số một Việt Nam cân bằng tỷ số 9-9, rồi thắng hai trong ba ván cuối để loại Boening, trong đó có một pha "bốc đầu" cân băng dài để đưa bi xuống lỗ ở ván 20.
Dương Quốc Hoàng trong trận thắng Boening hôm 4/2 ở giải pool 9 bi thế giới 2023 tại Kielce, Ba Lan. Ảnh: Matchroom
"Bạn sẽ không tìm được ván nào kịch tính như ván cuối trận này", bình luận viên Matchroom nhận xét.
Ván cuối diễn ra khi tỷ số là 10-10, và Quốc Hoàng được quyền phá bi. Trong thế khó, anh chọn phương án an toàn "push out", tức là không cần đưa bi cái chạm bi mục tiêu (số 2) mà đưa đến vị trí khác và cho đối thủ lựa chọn đánh hoặc không. Quốc Hoàng dấu bi số 9 ở sát bi 3 để làm phức tạp ván đấu, và Boening từ chối đánh. Hai cơ thủ liên tiếp cố gắng giấu bi cái, cho đến khi Boening mắc lỗi và để chừa đường đánh bi 2 cho Quốc Hoàng.
Do bi 5 ở cửa lỗ 10, Quốc Hoàng đánh bi 2 vào đưa bi 5 xuống lỗ. Cùng lúc đó, anh mượn má bi 5 để đưa bi 2 vào phá khối bi 9 và 3 nhưng bất thành. Thậm chí bi cái không có đường thẳng đưa bi 2 xuống lỗ ở đường cơ tiếp theo. Tuy nhiên, cơ thủ Việt Nam "bốc đầu" bi cái để đưa bi 2 xuống lỗ góc.
Sau đó, cơ thủ 36 tuổi đưa bi số 3 vào thế khó, khiến Boening giấu bi không tốt. Quốc Hoàng có cơ hội dứt điểm trận đấu, và anh đánh bi 3 lắc lỗ góc, rồi một giây sau mới rơi xuống. Khán giả ồ lên, còn Boening mừng hụt và định đứng lên đánh nhưng cuối cùng nhăn mặt lại và ngửa người ra sau ghế. "Cuộc sống nằm trên bờ vực", bình luận viên nói về tình huống này. "Bạn bay hàng vạn dặm để theo đuổi giấc mơ, nhưng cuối cùng khác biệt chỉ là 1 milimet".
Biểu cảm của Boening khi cú đánh của Quốc Hoàng đưa bi số 3 lắc lỗ nhưng cuối cùng vẫn rơi xuống. Ảnh: chụp màn hình
Đó là nút thắt cuối cùng của ván đấu, khi Quốc Hoàng dễ dàng đưa năm bi còn lại xuống lỗ để dọn bàn và kết thúc trận đấu. Khán giả đồng loạt vỗ tay tán thưởng cơ thủ Việt Nam, và anh cũng chỉ cười rồi vẫy tay đáp lễ. "Chàng trai người Việt Nam quả cảm đã chiến thắng", bình luận viên nói. "Còn đương kim vô địch đã phải rời giải".
Quốc Hoàng được quyền phá bi trong trận này, để thắng ván đầu, rồi vượt lên dẫn 4-1, rồi 6-4. Tuy nhiên Boening nóng máy và thắng liền năm ván để dẫn ngược 9-6. Cơ thủ Việt Nam không để mất tinh thần, vẫn bình tĩnh gỡ hoà 9-9. Cơ thủ Mỹ lại vượt lên dẫn 10-9, rồi giấu tốt bi 1 ở ván tiếp theo. Tuy nhiên, Quốc Hoàng gây ấn tượng với cú bốc đầu để cân bi 1 ở băng dài, đưa xuống lỗ và gỡ hoà 10-10. Và sau đó là ván đấu lịch sử.
Ván quyết định giữa Dương Quốc Hoàng và Shane van Boening.
Quốc Hoàng trở thành cơ thủ số ba trong lịch sử Việt Nam vào tứ kết pool 9 bi thế giới, sau Lương Chí Dũng năm 2006 và Đỗ Thế Kiên 2019. Trong trận tứ kết diễn ra rạng sáng 5/2, giờ Hà Nội, Quốc Hoàng thua Wu Kun Lin 4-11 và dừng bước tại giải, nhận 10.000 USD tiền thưởng. Cơ thủ Đài Loan phá bi hiệu quả trong trận này, khiến Quốc Hoàng không có nhiều cơ hội cầm cơ.
Boening sinh ngày 14/7/1983 tại thành phố Rapid, bang South Dakota, Mỹ, hiện đứng thứ hai thế giới pool 9 bi. Anh bị khiếm thính bẩm sinh, và phải đeo máy trợ thính khi thi đấu. Anh từng được tạp chí Billiards Digest và AZBilliards chọn làm cơ thủ hay nhất thập niên 2011-2020. Năm 2022, Boening vô địch pool 9 bi thế giới sau khi hạ Albin Ouschan 13-6 ở chung kết tại Anh.
Quốc Hoàng sinh năm 1987, là cơ thủ duy nhất của Việt Nam đang đứng trong Top 100 thế giới. Anh từng gây tiếng vang khi đè bẹp cao thủ Jayson Shaw 9-0 tại Bắc Kinh Mở rộng 2018.
Xuân Bình