Tổng thống Sierra Leone Maada Bio ngày 2/7 thông báo luật cấm trẻ em kết hôn vừa có hiệu lực là một phần trong nỗ lực bảo vệ trẻ em gái ở quốc gia Tây Phi này, nơi khoảng 1/3 bé gái kết hôn trước tuổi trưởng thành.
Luật mới hình sự hóa việc kết hôn với bất kỳ thiếu nữ nào dưới 18 tuổi. Người phạm tội tảo hôn sẽ phải đối mặt với án tù lên đến 15 năm và khoản tiền phạt 4.000 USD. Những người đứng ra ký giấy tờ làm chứng cho cuộc hôn nhân như vậy cũng sẽ đối mặt án tù và tiền phạt.
Luật mới được công chúng Sierra Leone ủng hộ rộng rãi. "Trẻ em gái là tương lai quốc gia. Thế hệ các em sẽ được bảo vệ, trao quyền bình đẳng", Tổng thống Maada Bio nói.
Tổng thống Sierra Leone Julius Maada Bio phát biểu tại Washington, Mỹ ngày 15/9. Ảnh: AFP
Theo Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF), Sierra Leone có đến 800.000 trẻ em gái là cô dâu, một nửa trong số này kết hôn trước 15 tuổi.
Đệ nhất phu nhân Fatima Bio là một trong những người vận động nhiệt thành nhất cho luật chống tảo hôn. Đạo luật này còn tăng cường khả năng tiếp cận giáo dục, dịch vụ xã hội cho các trẻ em là nạn nhân của tình trạng tảo hôn.
Tổ chức Theo dõi Nhân quyền (HRW) đánh giá luật chống tảo hôn mới của Sierra Leone là một cột mốc quan trọng, mở đường cho các quốc gia châu Phi khác như Tanzania, Zambia bãi bỏ luật cho phép kết hôn với trẻ em gái.
Vị trí Sierra Leone. Đồ họa: WA
Đức Trung (Theo CBS News)