Máy tính đánh giá Quang Liêm (Elo 2.740) có lúc đạt ưu thế thắng ở tàn cuộc, nhưng anh không tận dụng được cơ hội trước Ivanisevic (2.530). Ở nước 36, Đen có ưu thế khoảng -3 điểm, nếu đưa hai xe xuống hàng hai. Đó là nước duy nhất giúp Đen thắng, nhưng Quang Liêm đi sai thứ tự nước cờ và để lỡ cơ hội.
Thế cờ sau nước 36.Rc5, khi Trắng mắc sai lầm ngớ ngẩn. Máy tính đề xuất Đen dùng xe bắt tốt a2, để tăng cường áp lực ở hàng hai. Đó là nước cờ duy nhất giúp Đen duy trì ưu thế thắng.
Nếu xe trắng về c1 để tìm cách vào f1 bảo vệ tốt f2, Đen sẽ đi mã d1, vừa chặn đường xe trắng, vừa gây thêm áp lực cho tốt f2, duy trì ưu thế thắng.
Quang Liêm cũng nhìn ra kế hoạch dàn hai xe ở hàng hai, tuy nhiên anh không đi nước Rxa2 ngay ở nước 36, mà đi mã d3 trước. Điều đó giúp đối thủ người Serbia kịp thời đưa xe trắng về bảo vệ tốt f2.
Thế cờ sau nước 37...exd3. Trắng đổi tượng lấy mã ở d3, rồi đưa xe về c1 để vào f1 giữ tốt f2. Đến nước 38 Quang Liêm mới dàn được hai xe ở hàng hai nhưng điều đó quả muộn, giúp Ivanisevic thoát hiểm.
Dù hòa, Quang Liêm vẫn có ưu thế trong trận đấu, bởi anh sẽ cầm quân trắng tại ván hai diễn ra từ 18h hôm nay 3/8, giờ Hà Nội. Nếu thắng ván hai, kỳ thủ số 15 thế giới sẽ vào vòng ba gặp Ruslan Ponomariov (2.664) hoặc Dmitrij Kollars (2.618). Còn nếu hòa ván hai, Quang Liêm sẽ phải đánh tie-break với Ivanisevic ngày 4/8. Nếu thua ván hai, anh sẽ bị loại khiến Việt Nam không còn đại diện tại giải.
Trước đó, Lê Tuấn Minh, Võ Thị Kim Phụng và Nguyễn Thị Mai Hưng đều dừng bước ở vòng một. Mai Hưng thua sau hai ván cờ tiêu chuẩn. Tuấn Minh và Kim Phụng đưa đối thủ tới tie-break nhưng đều thất bại. Việt Nam chỉ còn Quang Liêm, khi anh được miễn đấu vòng một do là hạt giống.
Lê Quang Liêm tại World Cup cờ vua 2019 ở Nga. Ảnh: FIDE
Các kỳ thủ gốc Việt cũng không đạt kết quả khả quan. Trần Thanh Tú (Nhật Bản) dừng bước ở vòng một trước đối thủ mạnh David Paravyan. Nguyễn Thái Đại Văn (Czech) vào vòng hai nhưng thua ván đầu trước Aryan Tari, còn Hoàng Thanh Trang cầm quân trắng nhưng bị Divya Deshmukh cầm hòa ở ván đầu vòng hai.
Không riêng Quang Liêm, nhiều hạt giống khác cũng bị đối thủ yếu hơn cầm hòa ở ván đầu vòng hai, như Hikaru Nakamura, Wesley So, Anish Giri hay Maxime Vachier-Lagrave. Nhưng kỳ thủ số một Magnus Carlsen, Fabiano Caruana hay Ian Nepomniachtchi đều thắng và có cơ hội lớn vào vòng ba.
Hành trình đưa Lê Quang Liêm vào top 15. Video: Đỗ Nam
World Cup cờ vua diễn ra hai năm một lần, là giải cá nhân quy mô lớn bậc nhất. Giải năm nay diễn ra tại thành phố Baku, Azerbaijan, từ 30/7 đến 24/8, với 206 kỳ thủ ở bảng Mở rộng và 103 kỳ thủ bảng Nữ. Các kỳ thủ đấu loại trực tiếp, chọn ra ba kỳ thủ đứng đầu mỗi bảng dự Candidates. Giải quy tụ hầu hết cao thủ, ngoại trừ đương kim vô địch thế giới Đinh Lập Nhân hay Alireza Firouzja.
Xuân Bình