Quang Liêm đạt thế chủ động sau khai cuộc, khi chồng được ba quân nặng ở cột c, nhưng Carlsen không mắc sai lầm nào trong phòng ngự. Sau khi hai bên đổi quân, thế chủ động lại nghiêng về Vua cờ Na Uy. Tượng trắng bị các tốt cản đường di chuyển, còn mã đen chiếm được vị trí quan trọng ở trung tâm.
Thế cờ sau 32.Rbc6. Tượng trắng ở e1 gần như tê liệt, vì toàn bộ tốt trắng đều nằm trên ô đen cùng màu với tượng. Để khai thác điểm yếu này của Quang Liêm, Carlsen cần đưa tốt lên g4, bằng cách đẩy g7-g5, rồi g5-g4. Sau đó ô e4 sẽ thuộc về mã đen.
Quang Liêm chống đỡ tốt cho đến nước 48, khi cả hai chỉ còn hơn 10 giây. Kỳ thủ TP HCM không nhìn ra nước cờ duy nhất giúp Trắng duy trì thế cân bằng. Anh đi nước yếu hơn, dẫn tới mất tốt và dần thua cờ. Đại kiện tướng Peter Leko bình luận trên Chess24: "Đừng bao giờ để Carlsen thoát ra khỏi gọng kìm. Tàn cuộc là lúc cậu ta tra tấn đối thủ".
Thế cờ sau 47...Nc4. Đen chuẩn bị đẩy tốt e5. Máy tính đề xuất Trắng đi 48.Ra2. Còn Quang Liêm chọn đi tượng về g3, tránh nước đẩy tốt e5 của Đen. Quyết định của Quang Liêm giúp Vua đen lên được g5, rồi bắt tốt g4. Khi đó, Trắng rơi vào thế thua.
Theo máy tính, với nước 48.Ra2, Trắng không ngại Đen đẩy tốt e5. Với nước chiếu trung gian Ra6, Trắng có thể đưa tượng lên h6, tiếp tục bảo vệ tốt e3.
Khi đó, không những Trắng vẫn bảo vệ được tốt e3, mà còn đe dọa đẩy tốt cột g lên phong cấp. Tượng trắng cũng trở nên nguy hiểm hơn. Nhưng việc nhìn ra nước trung gian Ra6 và Bh6 không đơn giản, nhất là khi đấu cờ chớp.
Quang Liêm thua cả năm ván cờ chớp trước Carlsen, tính các ván chính thức. Trong ngày thi đầu tiên, kỳ thủ số một Việt Nam đạt 2,5 điểm qua sáu ván. Anh thắng Peter Svidler, Anton Korobov, hòa Daniil Dubov và thua Carlsen, Shakhriyar Mamedyarov và Jeffery Xiong. Trong sáu ván này, Quang Liêm phải cầm quân đen ở bốn ván.
Sau ngày đầu, Carlsen độc chiếm đỉnh bảng với bốn điểm. Anh thắng ba, hòa hai và thua một ván trước Korobov. Còn kỳ thủ Tây Ban Nha David Anton Guijarro đứng cuối với hai điểm. Khoảng cách giữa đầu và cuối bảng chỉ là hai điểm, cho thấy cơ hội vẫn mở rộng với 10 kỳ thủ.
Quang Liêm còn cơ hội đòi nợ Carlsen, khi cả hai đấu trí ở ván 11, diễn ra đêm nay 16/5, giờ Hà Nội. Lần này, Vua cờ 29 tuổi được cầm quân trắng. Năm đối thủ còn lại của Quang Liêm trong ngày thi thứ hai là Guijarro, Bốc Tường Chí, Alexander Grischuk, Dubov và Svidler.
Bảng điểm sau ngày đầu
| TT | Kỳ thủ | Quốc tịch | Điểm |
| 1 | Carlsen | Na Uy | 4 |
| 2 | Bốc | Trung Quốc | 3,5 |
| 2 | Dubov | Nga | 3,5 |
| 2 | Mamedyarov | Azerbaijan | 3,5 |
| 5 | Xiong | Mỹ | 3 |
| 5 | Svidler | Nga | 3 |
| 5 | Korobov | Ukraine | 3 |
| 8 | Quang Liêm | Việt Nam | 2,5 |
| 8 | Grischuk | Nga | 2,5 |
| 10 | Guijarro | Tây Ban Nha | 2 |
Steinitz Memorial diễn ra từ 15/5 đến 17/5, với tổng giải thưởng 32.600 USD. Giải gồm hai bảng nam và nữ, mỗi bảng 10 kỳ thủ. Các kỳ thủ đấu vòng tròn hai lượt đổi màu quân, 18 ván chia đều trong ba ngày. Thể thức thi đấu là cờ chớp, trên nền tảng Chess24. Mỗi bên có ba phút, cộng thêm hai giây sau mỗi nước đi.
Xuân Bình - Quang Dũng