Quang Liêm chơi không thành công trong ngày thi thứ hai của siêu giải nhanh chớp St Louis, và bỏ lỡ hai cơ hội chiến thắng. Ảnh: Lennart Ootes/Grand Chess Tour
Quang Liêm bắt đầu ngày thứ hai gặp Hikaru Nakamura, thuộc ván bốn cờ nhanh. Nakamura đang đứng thứ 19 cờ tiêu chuẩn, nhưng thứ ba thế giới ở cờ nhanh. Quang Liêm thí tượng sau khai cuộc, rồi chiếm ưu thế nhỏ ở tàn cuộc. Nakamura cho thấy khả năng phòng thủ tuyệt vời khi xoay chuyển tình hình và buộc Quang Liêm phải chiếu bất biến để hoà.
Sang ván năm, Quang Liêm cầm quân đen gặp Peter Svidler, và kỳ thủ Nga chiếm thế chủ động trong phần lớn thời gian. Svidler mắc sai lầm nghiêm trọng ở nước 36, nhưng Quang Liêm không nhìn ra đòn phối hợp này.
Thế cờ sau 36.Rh7. Quang Liêm đáp lại bằng nước hậu f5, nhưng đáng lẽ anh phải đi hậu f2 mới thắng.
Đen doạ thí xe vào tốt h3, rồi dùng hậu chiếu hết ở h4.
Mặt khác, Đen cũng doạ dùng hậu chiếu ở g3, rồi đưa xe đen xuống hàng một chiếu hết. Trắng không có cách nào chống đỡ được cả hai đòn chiếu hết này, ngoại trừ việc chịu mất hậu. Điều đó cũng dẫn tới chiến thắng cho Đen.
Kỳ thủ Việt Nam tiếp tục bị ép ở tàn cuộc xe và tốt, khi anh có cơ hội cầm hoà nhưng không tận dụng được. Anh chịu thất bại trước Svidler - kỳ thủ số 29 cờ tiêu chuẩn và số 20 cờ nhanh.
Ở ván sáu, Quang Liêm vẫn phải cầm quân đen gặp Richard Rapport. Kỳ thủ Hungary chiếm ưu thế trong phần lớn ván đấu, nhưng Quang Liêm vẫn tìm cách thoát được. Thậm chí, Quang Liêm cũng để sót một nước cờ dẫn tới chiến thắng, và sau đó chịu hoà.
Thế cờ sau 29.Rxc3. Quang Liêm đáp lại bằng cách đưa xe về f6 giữ tốt. Nhưng, anh đã thắng nếu bắt tốt h3.
Đen doạ chiều xe g2. Vua trắng nếu vào h1 sẽ bị mã đen chiếu hết ở f2. Còn nếu vua trắng sang f1, Đen chịu mất tượng h2.
Nếu mã trắng về h4 bảo vệ ô g2, xe đen sẽ bắt tốt a2 để doạ chiếu hết ở a1, vì vua Trắng không thể lên hàng hai. Nếu xe trắng về bảo vệ hàng một, Đen chỉ cần đẩy tốt g5 để đuổi mã trắng, sau đó chiếu xe ở g2 để lặp lại phương án trên.
Việc bỏ lỡ hai đòn phối hợp khiến Quang Liêm kết thúc ba ván cờ nhanh ngày thứ hai với hai điểm. Anh hoà hai ván, thua một.
Sau sáu ván cờ nhanh, Quang Liêm có năm điểm, cùng Svidler đứng thứ tám. Nhưng, nhóm ở ngay trên anh có tới năm người cùng được sáu điểm, gồm Shakhriyar Mamedyarov, Wesley So, Richard Rapport, Leinier Dominguez và Sam Shankland. Kỳ thủ số hai thế giới Fabiano Caruana dẫn đầu với chín điểm, còn Nakamura được bảy điểm. Đứng cuối là kỳ thủ trẻ nhất giải - Jeffery Xiong - với bốn điểm.
Quang Liêm sẽ cầm quân trắng, gặp chính Xiong ở ván bảy, diễn ra lúc 3h sáng 14/8, giờ Hà Nội. Đến 4h30 cùng ngày, anh cầm quân đen gặp Shankland. Ở ván cuối cờ nhanh, Quang Liêm cầm quân trắng gặp Dominguez. Nếu kiếm được bốn điểm trở lên trong ngày này, Quang Liêm có thể bắt kịp nhóm giữa.
Xuân Bình