Quang Liêm (trái) thua Wesley So ở cuộc đối đầu gần nhất, tại bán kết giải cờ chớp online Banter Series tháng 9/2020.
Sau khi thắng Kirill Shevchenko 4,5-2,5 ở bán kết Banter Blitz sáng 8/7, giờ Hà Nội, Quang Liêm vào chung kết gặp hạt giống số một Jan-Krzysztof Duda. Trước kỳ thủ số bảy thế giới ở cờ chớp, Quang Liêm thua 1-5 và chỉ về nhì.
Kỳ thủ đoạt Banter Blitz sẽ được chọn dự một trong hai giải Champions Chess Tour hoặc San Fermin Mundial. Duda chọn Champions Chess Tour, vì thế suất San Fermin Mundial thuộc về Quang Liêm.
San Fermin Mundial với quỹ thưởng 60.000 USD, nằm trong hệ thống Lễ hội chạy đua với bò tót ở Pamplona, Tây Ban Nha. Ngoài Quang Liêm, San Fermin Mundial 2021 quy tụ bảy kỳ thủ gồm Vua cờ Magnus Carlsen, Đinh Lập Nhân, Levon Aronian, Wesley So, Eduardo Iturrizaga, Jaime Santos và Nodirbek Abdusattorov. Do ảnh hưởng của Covid-19, chỉ có Carlsen đến Pamplona thi đấu, bảy kỳ thủ còn lại có thể đấu tại nhà theo thể thức trực tuyến từ 10/7 đến 11//7.
Tám kỳ thủ sẽ đấu loại trực tiếp. Ở mỗi cặp đấu Banter Blitz, kỳ thủ đấu tám ván cờ chớp 3+2 (ba phút cho ván đấu, thêm hai phút sau mỗi nước đi). Kỳ thủ nào đạt ít nhất 4,5 điểm sẽ đi tiếp. Nếu hoà 4-4, họ đấu thêm hai ván cờ chớp. Nếu vẫn hoà, quyền đi tiếp phân định ở ván Armageddon - Trắng có năm phút, Đen bốn phút, không có thời gian cộng thêm sau mỗi nước, Đen đi tiếp nếu thắng hoặc hoà.
Quang Liêm sẽ gặp Wesley So - kỳ thủ Mỹ gốc Philippines - ở tứ kết, dự kiến diễn ra lúc 3h sáng Chủ nhật 11/7, giờ Hà Nội. Nếu hạ So, Quang Liêm sẽ gặp Magnus Carlsen hoặc Iturrizaga ở bán kết.
Xuân Bình