Sau tám tháng không thi đấu cờ tiêu chuẩn, Quang Liêm tái xuất tại giải đấu quen thuộc ở Biel, nơi anh đã vô địch hai năm liên tiếp (2022 và 2023). Lần này, anh chỉ là hạt giống số hai, sau kỳ thủ số tám thế giới Rameshbabu Praggnanandhaa. Giải còn có bốn kỳ thủ khác, gồm Vincent Keymer, Shankland, Haik Martirosyan và Đại kiện tướng trẻ nhất lịch sử Abhimanyu Mishra.
Lê Quang Liêm (trái) trước ván đấu với Haik Martirosyan tại lễ hội cờ vua Biel, Thụy Sĩ ngày 13/7/2024. Ảnh: BCF
Ở nội dung cờ nhanh hôm 14/7, Quang Liêm thua Keymer, thắng Shankland, và hòa ba kỳ thủ còn lại. Đến cờ tiêu chuẩn từ 16/7, kỳ thủ 33 tuổi lần lượt thắng Keymer, hòa nhanh Praggnanandhaa và Mishra. Trước ván đấu với Shankland hôm 19/7, Quang Liêm đứng thứ hai sau Mishra.
Dù phải cầm quân đen gặp Shankland ở vòng bốn cờ tiêu chuẩn, đại diện Việt Nam vẫn chiếm thế chủ động ở trung cuộc, tận dụng chỉ một sai lầm của đối thủ để chuyển hóa thành chiến thắng. Quang Liêm kiếm thêm 4 điểm với ván thắng này, trong khi Mishra chỉ được thêm 1,5 điểm với trận hòa Martirosyan. Sau vòng đấu, kỳ thủ số một Việt Nam lên đỉnh bảng với 16 điểm, hơn Mishra một điểm. Hạt giống số một Praggnanandhaa chỉ đang đứng áp chót, với 8 điểm.
Sau bốn ván cờ tiêu chuẩn, Quang Liêm kiếm thêm 7,9 Elo lên mức 2.739, tăng một bậc lên đứng thứ 16 thế giới. Hôm nay 20/7, các kỳ thủ sẽ đánh ván cờ tiêu chuẩn cuối, trong đó Quang Liêm cầm quân trắng gặp Martirosyan. Nếu thắng, kỳ thủ người TP HCM sẽ lên đỉnh sự nghiệp với Elo 2.743, vượt kỷ lục cá nhân trước đó là 2.741. Quang Liêm cũng chỉ còn cách Vua cờ Đinh Lập Nhân (Elo 2.745) một bậc trên bảng thứ tự thế giới.
Lễ hội cờ vua Biel diễn ra thường niên tại Thụy Sĩ từ năm 1968, với những Vua cờ từng vô địch như Anatoly Karpov, Viswanathan Anand hay Magnus Carlsen. Lễ hội có nhiều bảng đấu dựa theo trình độ kỳ thủ, cao nhất là bảng Đại kiện tướng. Elo trung bình của sáu kỳ thủ bảng Đại kiện tướng năm nay là 2.693, với ba Siêu đại kiện tướng là Praggnanandhaa, Quang Liêm và Keymer.
Bảng đại kiện tướng đánh 5 ván cờ nhanh, 5 ván cờ tiêu chuẩn, trước khi diễn ra 10 ván cờ chớp ngày 21/7. Bốn kỳ thủ đứng đầu sau ngày thi cờ chớp sẽ tiếp tục vào vòng cuối, đánh vòng tròn cờ tiêu chuẩn, để chọn ra nhà vô địch. Tiền thưởng cho nhà vô địch năm nay không đổi, 11.250 USD.
Xuân Bình