 |
| Roger Federer bắt volley. |
Như trong bóng đá, nghệ thuật đã phải nhường chỗ cho sự thực dụng và vì thế, người ta cũng ít được chứng kiến những hình ảnh từng một thời gắn với Boris Becker và John McEnroe, với các pha bay lộn quanh lưới, với những cú đánh bóng khéo léo sau mỗi pha giao bóng.
Theo cây vợt từng 8 lần giành Grand Slam là Ivan Lendl, quần vợt hiện đại gần như đã xóa bỏ lối đánh nghệ thuật "serve-and-volley" từng là sở trường của một số cựu vô địch Wimbledon. Thậm chí, Lendl cho rằng, phong cách này, đặc biệt hiệu quả trên mặt sân cỏ với những đại diện ưu tú như Rod Laver, Stefan Edberg, Martina Navratilova và Pat Rafter, đã trở nên lỗi thời so với công nghệ và phương pháp tập luyện hiện đại ngày nay.
"Lý do các cây vợt không còn chơi trên lưới nữa chủ yếu là vì độ xoáy của bóng và cũng là vì sức mạnh, kỹ thuật của họ", Lendl đánh giá. "Đối với một số cây vợt, lên lưới để đỡ một quả bóng bay với tốc độ 8.000 vòng/phút thật không dễ".
Mặc dù vậy, Lendl cũng không khuyến khích học trò của ông là Andy Murray chơi cuối sân quá nhiều, ngay cả khi một trong những cây vợt sở trường với lối chơi trên lưới từng giúp anh giành 7 Wimbledon là Roger Federer giờ cũng từ bỏ kỹ thuật này.
Theo Tim Henman, cây vợt người Anh từng 4 lần vào bán kết Wimbledon và là một trong số ít cây vợt trong thế hệ của anh rất thích chơi trên lưới, sở dĩ Federer buộc phải thay đổi là để phù hợp với điều kiện mặt sân hiện nay. "Cậu ấy từng quen đánh trên lưới nhưng mặt cỏ giờ đã bị thay đổi quá nhiều. Bóng có lẽ nặng hơn, mặt sân ít nẩy hơn và vì thế có ít đi những pha bóng trên lưới," Henman nói.
Cựu số một của Anh mặt khác lại khẳng định rằng, chơi trên lưới ở một mặt sân như Wimbledon là rất hiệu quả vì tấn công thì dễ, phòng ngự thì khó.
Pete Sampras, cây vợt người Mỹ từng 6 lần vô địch Wimbledon với vũ khí là những pha trên lưới, tỏ ra ít lạc quan hơn về kỹ thuật trong tương lai. "Tôi thích xem Roger, Nadal, Djokovic đánh nhưng thật buồn khi ngày này, tất cả đều không dám mạo hiểm," Sampras nói. "Tôi đã học cách chơi trên lưới từ lúc còn rất trẻ, khi mới 13, 14 tuổi. Nếu anh 20 mà không học, như thế là quá muộn".
Giống như Lendl, Sampras cũng cho rằng, với sự tiến bộ của công nghệ hiện nay, các cây vợt không còn thích chơi trên lưới nữa. Theo như ông nhận định, chỉ cần có những cây vợt to hiệu Babolat, họ không cần phải lên quá cao, trong khi ở thời của ông họ chỉ đánh vợt gỗ. Điều đó cũng có nghĩa là nếu thời của Federer, Nadal và Djokovic được xem là thế hệ vàng của quần vợt, nó cũng làm xói mòn một trong những kỹ thuật đánh hấp dẫn và thú vị nhất.
Federer được các tiền bối như Sampras, Ivan Lendl đánh giá là người duy nhất hiện nay có thể chơi "serve-and-volley" bởi kỹ thuật cá nhân hoàn thiện nhất. Nhưng thật trớ trêu bởi sau khi thể hiện lối chơi hoa mỹ đẹp mắt từ đầu mùa giải sân cứng, trong đó có trận thắng ấn tượng trước Djokovic ở Cicannati, anh đã thua một tay vợt hầu như chỉ bám baseline và dùng thể lực để tung ra những cú ground-stroke chìm, nặng và cắm sâu về cuối sân như Tomas Berdych.
Thất bại của Federer trên sân cứng một lần nữa khiến "serve-and-volley" lại bị vùi dập.
Anh Hào