Đụng độ bùng phát khi lực lượng của chính phủ mới tại Syria ngày 6/3 truy bắt một nghi phạm gần thành phố ven biển Jableh thuộc tỉnh Latakia và bị lực lượng trung thành với cựu tổng thống Bashar al-Assad phục kích.
Quân đội Syria sau đó tấn công đáp trả vào các làng Sheer, Mukhtariyeh, Haffah dọc bờ biển Địa Trung Hải, hạ 69 nam giới bị cáo buộc là "phe nổi loạn". Tổ chức Giám sát Nhân quyền Syria (SOHR), trụ sở tại Anh, cho biết giao tranh đã kéo dài sang ngày thứ hai, khiến hơn 200 người thiệt mạng, đánh dấu tình trạng bạo lực tồi tệ nhất kể từ khi ông Assad bị lật đổ cuối năm ngoái.
SOHR cho hay quân đội của chính quyền mới "giết tất cả đàn ông bắt gặp, không làm hại phụ nữ". Ít nhất 50 thành viên quân đội Syria và 45 tay súng trung thành với ông Assad đã thiệt mạng.
Lực lượng quân đội của chính phủ mới bắn đạn cối vào phe trung thành với ông Assad tại Latakia, Syria, ngày 7/3. Ảnh: Reuters
Tổng thống lâm thời Syria Ahmad al-Sharaa, thủ lĩnh nhóm HTS dẫn đầu liên minh lật đổ cựu tổng thống Assad, kêu gọi phe trung thành với ông Assad hạ vũ khí đầu hàng. Ông cũng yêu cầu các binh sĩ dưới quyền không tấn công dân thường hay ngược đãi tù binh.
"Nếu phá bỏ chuẩn mực đạo đức của mình, chúng ta cũng tự hạ mình ngang hàng kẻ địch", ông nói. "Tàn dư của chế độ cũ đang tìm cách khiêu khích để chúng ta vi phạm chuẩn mực, từ đó họ có thể xin tị nạn".
Ông al-Sharaa không thống kê thương vong trong các cuộc đụng độ, cũng không bình luận về thông tin của SOHR.
Tính đến ngày 7/3, SOHR cho biết các khu vực Jableh, Baniyas, Qardaha vẫn nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng trung thành với ông Assad. Damascus đã gửi quân tiếp viện đến các thành phố ven biển Latakia và Tartus cùng các làng lân cận, duy trì lệnh giới nghiêm.
Vị trí Jableh, Baniyas, Qardaha, Latakia và Tartus ở vùng ven biển Syria. Đồ họa: AP
Khu vực ven biển Syria là nơi sinh sống của cộng đồng Alawite thiểu số, vốn trung thành với ông Assad và là nền tảng quyền lực của ông trước khi bị lật đổ.
Gregory Waters, chuyên gia về Syria tại Viện Trung Đông, cảnh báo đụng độ giữa hai phe có thể kích động vòng xoáy bạo lực giữa các cộng đồng dân cư ven biển khác.
Qutaiba Idlbi, chuyên gia tại Hội đồng Đại Tây Dương, cho biết ngoài nguy cơ leo thang bạo lực sắc tộc, cuộc đụng độ phơi bày "thách thức an ninh lớn đối với chính phủ mới về khả năng giải quyết các mối đe dọa an ninh trên khắp cả nước".
Đức Trung (Theo AP, AFP, Al Jazeera)