Quán Cơm gà Hải Nam (kiểu Singapore) của ông Trương Quốc Vinh (mọi người gọi thân mật chú Vinh), sinh năm 1967, tại TP HCM nằm trên con phố sầm uất ở quận 1, TP HCM, được nhiều người biết đến và đánh giá cao trên Coca-Cola Foodmarks, nền tảng giúp quảng bá các hàng quán ẩm thực đường phố chất lượng Việt Nam đến đông đảo thực khách trong và ngoài nước.

Những năm 80, 90 thế kỷ XX, ông Vinh là đầu bếp tại một tiệm ăn của người Singapore tại TP HCM. Nhờ tài năng, ông được chủ cũ gửi sang Singapore rèn nghề. Ba năm miệt mài tại đảo quốc sư tử mở ra cho ông một thế giới hoàn toàn mới. Trở về quê nhà, với kiến thức và sự động viên từ người chủ cũ, chú Vinh mở quán ăn nhỏ ven đường Calmette (phường Nguyễn Thái Bình, quận 1, TP HC) với 20 chiếc ghế.

Như bao quán ăn nhỏ mới mở, ông Vinh cũng không tránh khỏi những ngày đầu chật vật để tìm chỗ đứng trong lòng thực khách. Đội ngũ nhân viên ít ỏi buộc ông phải tự mình gánh vác hầu hết công việc, từ sáng sớm đến tối muộn, để duy trì hoạt động quán. Dẫu vậy, nhờ quyết tâm và sự kiên nhẫn của ông chủ, quán ăn nhanh chóng chinh phục thực khách bằng những món ăn đậm đà với hương vị đặc trưng.

Khi mang món ăn Singapore và Trung Quốc về Việt Nam, ông Vinh tinh tế biến tấu để phù hợp với khẩu vị người Việt mà vẫn giữ được tinh thần món gốc. Với món cơm gà Hải Nam truyền thống thường ăn kèm một loại nước tương đặc trưng của Singapore, ông pha thêm chén nước mắm gừng thơm cay thân thuộc của người Việt. Hay như món cơm chiên Dương Châu vốn dùng mỡ heo, vị chủ quan khéo léo dùng dầu thực vật để phù hợp hơn với xu hướng ăn uống lành mạnh. Thực khách nước ngoài cũng sẵn sàng đón nhận sự sáng tạo ấy như một cách giao thoa văn hóa tinh tế qua ẩm thực.

Trong suốt 40 năm làm nghề chú Vinh không ngừng học hỏi để nâng tầm món ăn của mình. Vị chủ quán luôn trung thành với nguyên tắc: không theo trào lưu, sự mới mẻ phải dựa trên nền tảng vững chắc của món ăn gốc. "Ẩm thực cần sáng tạo nhưng thay đổi như thế nào cũng không được quên giữ lại cái hồn của món ăn", ông chia sẻ.

Thành tựu lớn nhất khiến ông tự hào là hành trình chinh phục trái tim thực khách qua từng hương vị suốt nhiều năm. Đôi tay đã quen với mùi khói và sức nóng của bếp núc giúp ông đạt đến độ nhạy cảm đặc biệt của một đầu bếp dày dạn kinh nghiệm. Việc kiểm soát ngọn lửa, tưởng chừng đơn giản, lại là nghệ thuật chỉ có thể đạt được qua nhiều năm tháng trải nghiệm.

Bí quyết để làm món ăn thêm đặc biệt còn nằm ở sự chăm chút trong từng công đoạn từ chọn lựa nguyên liệu đến quy trình chế biến. Ví như món cơm gà Hải Nam, một đĩa cơm ngon là khi thịt gà phải thật mềm, thơm, trong khi hạt cơm lại phải tơi, dẻo. Theo sau đó là cách chế biến đòi hỏi sự tỉ mỉ và tinh tế. Hay món canh củ sen hầm đuôi heo đậu phộng muốn đạt được vị thanh ngọt và màu nước trong đẹp mắt phải được hầm cách thủy trong nồi áp suất từ 9 giờ tối đến 10 giờ sáng hôm sau. Đặc biệt, món canh này còn được hầm riêng trong từng thố nhỏ thay vì một nồi lớn.

Một món ăn khác được yêu thích tại Cơm gà Hải Nam (kiểu Singapore) là thịt heo quay. Quán vẫn giữ phương pháp quay thịt truyền thống bằng than thay vì sử dụng các thiết bị hiện đại như bếp điện. Đặc biệt, các món ăn của quán đều thích hợp để thưởng thức cùng Coca-Cola. Ẩm thực "khói lửa" với hương vị giao thoa giữa 3 nền ẩm thực, kết hợp cùng đồ uống sảng khoái mát lạnh càng hoàn thiện cho trải nghiệm thưởng thức.

Ngoài tài nấu nướng, thành công của quán còn đến từ đội ngũ cộng sự. Hiện quán có 40 nhân viên, nhiều người gắn bó lâu năm. Họ đều là những người nhiệt tình trong công việc, chuyên nghiệp và thân thiện với khách hàng.

Ông còn đặc biệt chú trọng vệ sinh an toàn thực phẩm, lắp camera giám sát và trực tiếp tiếp nhận phản hồi qua hotline để cải thiện dịch vụ.

Sau hơn ba thập kỷ gắn bó với nghề, ông chủ quán cơm nhận ra công thức nấu ăn dù hoàn hảo đến đâu cũng chỉ là nền tảng để kế thừa, không đủ để tạo nên bản sắc riêng của người đầu bếp. Ông cho rằng hương vị món ăn không chỉ phụ thuộc vào công thức mà còn chịu tác động của thời đại và dấu ấn cá nhân của người nấu. Dù hai đầu bếp có thể sử dụng cùng nguyên liệu và phương pháp chế biến nhưng mỗi người đều có dấu ấn riêng, tạo ra hương vị khác biệt. Điều này khiến việc truyền nghề cho thế hệ sau trở thành một thách thức lớn bởi món ăn không chỉ là sản phẩm của công thức mà còn là của cảm xúc và thời đại.

"Và ẩm thực cũng cần tình yêu", ông Vinh nói.

Để mở rộng tập khách hàng và phù hợp với nhu cầu của người dùng mới, ông Vinh đăng ký vào nền tảng Coca-Cola Foodmarks. Nhờ đó, quán thu hút thêm thực khách trẻ đến trải nghiệm ẩm thực kết nối thế hệ, lưu giữ hương vị quen của một món ăn kết hợp giữa ba nền ẩm thực tại châu Á.

Nội dung: Như Ý Ảnh: Coca-Cola Foodmarks - Thiết kế: Thái Hưng

Coca-Cola Foodmarks tập hợp danh sách "Quán đỉnh, chuyện hay" với gần 10.000 quán ngon tại các thành phố lớn như TP HCM, Hà Nội, Đà Nẵng và các thành phố du lịch như Nha Trang, Phan Thiết... Tính năng định vị, chỉ đường cho phép thực khách chia sẻ vị trí, từ đó gợi ý danh sách các quán ngon ngay gần. Foodmarks còn hợp tác với các ứng dụng giao hàng nhằm mang đến loạt "deal" hấp dẫn dành riêng cho hội sành ăn.