"Pháo binh, khí tài cơ giới và binh sĩ của chúng tôi đang chiến đấu trong nội thành Bakhmut, gần như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Nga. Thành phố giờ là nồi hầm mới, giống như những gì diễn ra với lực lượng Ukraine trong trận chiến Debaltsevo", Yan Gagin, cố vấn của lãnh đạo Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng, cho biết hôm nay.
Debaltsevo là thành phố từng chứng kiến những trận đánh dữ dội nhất giữa dân quân Donbass và quân đội Ukraine hồi đầu năm 2015, trong đó khoảng 5.000 binh sĩ Ukraine bị bao vây và phải rút lui sau khoảng một tháng chiến đấu.
Nga thường sử dụng thuật ngữ "nồi hầm" để chỉ những vòng vây lớn trên chiến trường, nơi họ sử dụng lực lượng lớn bao vây nhiều mặt, chỉ để lại một lối thoát cho đối phương.
Lính Ukraine trong chiến hào ở Bakhmut hôm 5/3. Ảnh: AP.
Ông Gagin cho rằng nhiều đơn vị quân đội Ukraine đang chia nhỏ để tìm đường thoát khỏi Bakhmut bằng tuyến đường duy nhất còn lại ở phía tây thành phố. "Không loại trừ khả năng sẽ có những nỗ lực phá vây để rời khỏi đây. Nhiều đơn vị đối phương đang rút chạy trong hỗn loạn, khiến họ bị tiêu diệt hoặc phải đầu hàng", quan chức DPR nói, thêm rằng mọi con đường trải nhựa xung quanh Bakhmut đều nằm trong tầm pháo của Nga.
Bộ Quốc phòng Nga và quân đội Ukraine chưa bình luận về thông tin.
Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo tập đoàn an ninh tư nhân Nga Wagner, trước đó nói rằng quân đội Ukraine đã lập thêm nhiều đơn vị mới để cản bước tiến của lực lượng Nga, gồm Lữ đoàn 67 ở Slavyansk, Lữ đoàn 66 và 81 ở Seversk, cùng hai đơn vị ở Chasov Yar và Konstantinovka. "Họ sẽ bám trụ Bakhmut đến cùng, rõ ràng là chúng tôi cũng tiến công đến cùng", ông nói.
Ông Prigozhin kêu gọi các đơn vị quân đội Nga hiệp đồng chặt chẽ, bảo vệ những mũi tấn công của Wagner khỏi đòn thọc sườn của lực lượng tăng viện Ukraine. Lãnh đạo Wagner trước đó tuyên bố Bakhmut gần như đã bị bao vây và ước tính quân đội Ukraine còn khoảng 10.000 binh sĩ cố thủ tại đây.
Chiến dịch tiến công Bakhmut là trận đánh kéo dài nhất của lực lượng Nga từ khi xung đột với Ukraine bùng phát. Đây được coi là đầu mối giao thông quan trọng tiếp tế cho các đơn vị Ukraine tại vùng Donbass. Kiểm soát Bakhmut cho phép quân đội Nga tạo bàn đạp để tiến công những thành phố quan trọng khác ở tỉnh Donetsk.
Vị trí thành phố Bakhmut. Đồ họa: RYV.
Moskva và Kiev đều chịu thiệt hại nặng sau 7 tháng giao tranh, trong đó nhiều chỉ huy Ukraine thừa nhận hàng loạt đơn vị thiện chiến nhất của nước này đã mất hoàn toàn sức chiến đấu trong quá trình bảo vệ Bakhmut. Thành phố miền đông Ukraine đã bị thiệt hại nặng nề và Kiev cho biết giao tranh ngày càng trở nên khó khăn.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho rằng lực lượng Ukraine có thể đã bắt đầu rút lui khỏi Bakhmut, dù Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hôm 6/3 cho biết ông đã chỉ thị quân đội bổ sung lực lượng để tăng cường phòng thủ cho Bakhmut.
Vũ Anh (Theo TASS, Reuters)