Theo bà Linh Lan (ngoài 70 tuổi), chủ quán chè ở kiệt (từ địa phương dùng để chỉ con hẻm) 29 Hùng Vương, quán của bà mở đã hơn 30 năm. Chè hẻm hay "chè dân đen" là một. Sở dĩ người ta gọi là "chè dân đen" là để đối lập với món chè cung đình đã quá nổi tiếng. Phần khác là vì sự đơn giản của món ăn từ không gian ngồi, cách thưởng thức cho đến khách bình dân ăn món này.
Tuy vậy, không phải cách chế biến các món chè trở nên sơ sài. Hàng ngày, bà cùng những người thân thức dậy từ 5 - 6h sáng để thực hiện các công đoạn như đãi đậu, ngâm, sơ chế các nguyên liệu cho đến bắt lửa nấu chè. Quán mở cửa tầm 16h mỗi ngày.
Người cháu chuẩn bị sẵn các ly chè phòng khi khách đông mang ra không kịp. Vì tuổi cao, bà Lan chỉ phụ tính tiền, dọn dẹp bàn khi cần.
Thường chè sẽ được múc sẵn ly nhỏ, khách gọi món nào quán sẽ mang ra. Bạn sẽ dùng muỗng nhỏ để thưởng thức chè.
Chè bắp thơm nức mùi bắp (ngô) non; chè đậu ván, đậu ngự, đậu quyên béo ngậy phảng phất hương lạc rang giòn; chè hạt sen có vị thanh mát; chè khoai dẻo mềm thơm ngọt với một chút ít nước cốt dừa... Các món chè ở quán được đánh giá là có vị ngọt vừa phải, không quá gắt.
Nổi bật và khiến nhiều thực khách "xiêu lòng" đó là chè bột lọc heo quay, món chè lẫn hai vị mặn ngọt chỉ có ở Huế. Nguyên liệu để làm món này gồm bột lọc, thịt heo quay, đường phèn, đường cát, gừng và lạc. Tuy nhiên, không phải ai cũng dễ dàng yêu thích món này ngay từ đầu, bởi sự pha trộn mặn ngọt, thịt và bột, tạo nên hương vị lạ. Nhưng nếu đã quen, bạn sẽ nhớ ngay cái vị thanh ngọt của đường kết hợp với béo ngậy, mằn mặn của heo quay trong miếng bột lọc dẻo dai, thoảng nhẹ hương gừng.
Quán đông khách từ lúc mở cửa đến tận 22h. Không gian quán là gian nhà chừng 20 mét vuông, có khoảng 10 chiếc bàn nhỏ được kê thêm dăm ba chiếc ghế. Do nằm gần cầu Trường Tiền, bạn có thể dễ dàng tìm đường đến đây.
Trên bàn ăn hoặc ngay lối ra vào luôn được đặt sẵn bộ ấm chén kiểu xưa, đựng nước đậu rang thanh nhiệt để khách tự phục vụ. Hiện sinh sống tại Huế, anh Tống Phước Thiện chia sẻ: "Không chỉ người dân mà du khách khắp nơi đều tìm đến đây mỗi khi có dịp đến Huế. Mình rất tự hào và có thể nói, quán chè này như linh hồn của ẩm thực Huế".
Thực đơn có hơn 10 loại chè. Bạn phải đi sớm nếu muốn thưởng thức được món bột lọc heo quay nổi tiếng vì khoảng 21h là đã "cháy" hàng. Giá cho một ly chè là 10.000 đồng. Nếu đi xe bạn có thể đậu sát con hẻm ở phía trước nhà. Đối diện quán chè còn có một cửa hàng bán quà lưu niệm.
Bài và ảnh: Di Vỹ