Cái tên bánh khoái Thượng Tứ bắt nguồn từ vị trí của quán, là cửa Đông Nam của kinh thành Huế. Quán bánh khoái do gia đình bà Hồ Thị Trà mở bán từ cách đây hơn 40 năm. Bà Trà người gốc Huế, khi mang thai con gái đầu lòng thì bệnh nặng và lãng tai, sau đó cả 7 người con của bà đều bị câm, điếc nhưng khéo tay hay làm.
Gia đình bà Trà tạo dựng thương hiệu bánh khoái Thượng Tứ từ năm 1965, ban đầu là gánh hàng nhỏ, nay trở thành một chuỗi quán Lạc Thiện, Lạc Thanh, Lạc Thuận… của các thế hệ con, cháu. Du khách đến Huế thường tìm tới quán bánh khoái không lời, chứng kiến những người chủ quán giao tiếp với nhau bằng cách ra dấu, đổ bánh thoăn thoắt.
Mỗi quán có 3 chảo, các nguyên liệu đều chuẩn bị sẵn gồm bột bánh, tôm, giò sống, trứng gà, thịt ba chỉ và giá đỗ. Khi khách gọi món thì chủ quán mới bật bếp đun dầu nóng già, đổ một muôi bột, rồi lần lượt xếp nhân lên trên, đậy nắp khoảng 5 phút thì cho thêm trứng, gấp bánh làm hai. Bánh có độ giòn vừa phải, nhân chín đều.
Bánh khoái Thượng Tứ giá từ 20.000 đồng một cái. Ảnh: Má Lúm.
Ăn kèm đĩa bánh khoái là rau sống, chuối xanh thái mỏng, dưa leo, khế chua… để tạo đủ vị chua, chát, bùi. Thứ nước chấm sệt và sánh của quán được coi là khác biệt so với nhiều nơi khác do là công thức gia truyền của bà Trà, được làm từ nước tương đậu nành, gan heo, thịt nạc, đậu phộng, mè rang và vài gia vị được giữ bí mật. Mọi nguyên liệu từ bột gạo, tôm thịt hay tỷ lệ pha nước chấm đều được các thế hệ trong gia đình kiểm soát chặt chẽ về chất lượng và quy trình, đảm bảo ra lò những mẻ bánh ngon nhất.
Bánh khoái Thượng Tứ qua hơn 40 năm tồn tại đã trở thành thương hiệu ẩm thực của cố đô, thu hút du khách trong và ngoài nước. Ngày nay các thế hệ con cháu, dâu rể của gia đình đều tham gia bán hàng, những người trẻ biết tiếng Anh giao tiếp với khách Tây nhiều hơn.
Bánh khoái Thượng Tứ xuất hiện trong cuốn cẩm nang du lịch nổi tiếng Lonely Planet, từng có mặt trong series truyền hình Khám phá ẩm thực Việt Nam của Luke Nguyễn (Luke Nguyen’s Vietnam) do Đài Truyền hình SBS (Australia) sản xuất. Ngoài bánh khoái, các món đặc sản xứ Huế khác cũng được bán như nem lụi, bánh nậm, bún thịt nướng…
Xem thêm: 8 món ngon xứ Huế níu chân du khách