Bà Xuân Hương, em út của Tòng Sơn, cho biết anh trai mất chiều 12/6. Nghệ sĩ nằm ở bệnh viện Trưng Vương 15 ngày trước khi về nhà sáng cùng ngày do không còn khả năng chữa trị. Tang lễ của ông diễn ra tại giáo xứ Tân Hòa, quận Phú Nhuận. Sáng 14/6, linh cữu nghệ sĩ sẽ được đưa đi an táng tại Hoa viên nghĩa trang Bình Dương.
Cách đây hai tuần, Tòng Sơn nôn ra máu, được người nhà đưa đi cấp cứu. Bác sĩ nội soi thấy bao tử ông có vết loét to, gây xuất huyết. Do đề kháng của nghệ sĩ yếu, cộng suy tim, suy thận độ ba, dẫn đến tình trạng nhiễm trùng máu, suy thận. Bác sĩ cho điều trị kháng sinh, lọc máu nhưng cơ thể ông không thể đáp ứng.
Nghệ sĩ Tòng Sơn thổi harmonica bài "Besame Mucho" (năm 2018). Video: HTV
Vài năm trở lại đây, Tòng Sơn sống chung cùng em gái út ở quận Phú Nhuận do sức khỏe không tốt. Trước đó, nghệ sĩ sống một mình trong phòng trọ khoảng 13 mét vuông tại con hẻm ở quận 3. Cuộc sống của ông nhiều năm qua khó khăn, không không thể đi diễn như trước, không có thu nhập. Tòng Sơn đã ly hôn, hiện vợ cũ của ông sống ở nước ngoài. Ông đông con nhưng các con đều nghèo túng, không giúp nhiều cho cha.
Tháng 8/2020, Tòng Sơn từng nhập viện vì ngã và cao huyết áp. Nhiều năm qua, ông còn chịu các chứng bệnh tuổi già, suy nhược cơ, tim mạch...
Trên Facebook, nhạc sĩ kiêm nhiếp ảnh Ngọc Sơn viết: "Xin vĩnh biệt người bạn thân yêu của tôi - nghệ sĩ harmonica huyền thoại Tòng Sơn - cả một đời cống hiến cho nghệ thuật. Dẫu biết cuộc đời vô thường, sinh ly tử biệt, sáng nay nghe tin anh không từ mà biệt, vô cùng thương tiếc... Thôi hãy yên nghĩ nhé bạn già của tôi...".
Nghệ sĩ Tòng Sơn thời trẻ.
Tòng Sơn tên thật là Dương Ngô Tòng, sinh năm 1930, gắn bó với nghề thổi kèn harmonica từ năm 20 tuổi.
Thuở nhỏ sống ở Vĩnh Long, ông lượm được một chiếc harmonica, nhưng không biết đây là một nhạc cụ, ngỡ là "cục sắt". Tòng Sơn giữ đồ vật bên mình, cứ buồn đem ra thổi, sau này mày mò, học thêm à dần trở thành người thổi harmonica. Khoảng năm 1950, ông lên Sài Gòn, làm việc trong một xưởng in. Khi rảnh, ông tìm thầy để luyện thêm nhạc cụ. Tham gia các cuộc thi, biểu diễn, ông dần được mọi người biết đến. Nghệ danh Tòng Sơn được ông ghép từ tên thật của mình và cha ruột.
Hơn 70 năm đứng trên nhiều sân khấu biểu diễn, ông gây ấn tượng với biệt tài vừa uống bia hay ăn chuối, vừa thổi cùng lúc hai chiếc kèn bằng mũi nên được nhiều người gọi là "quái kiệt". Thập niên 50 của thế kỷ trước, tên tuổi nghệ sĩ Tòng Sơn nổi tiếng khắp miền Nam. Ông được mời lưu diễn nhiều nơi trong và ngoài nước.
Hình ảnh đăng tải trên Facebook của Tòng Sơn năm 2017. Ảnh: Facebook Tòng Sơn Duong
Sinh thời, Tòng Sơn ước tính ông đã ăn hơn 10 tấn chuối, hàng chục nghìn chai bia trong suốt nhiều thập niên làm nghề. Niềm tự hào lớn nhất của nghệ sĩ già là bộ sưu tập kèn harmonica và bằng xác lập kỷ lục Người có phong cách biểu diễn khẩu cầm độc đáo nhất Việt Nam, được Trung tâm sách Kỷ lục trao tặng năm 2012.
Tân Cao