Trong 41 VĐV dự 400m rào nữ ở Tokyo 2021, có hai VĐV châu Á là Aminat Yusuf Jamal và Quách Thị Lan. Aminat người Bahrain nhưng gốc Nigeria, chỉ có Lan là VĐV gốc Á. Chân chạy Thanh Hoá cùng là đại diện duy nhất của điền kinh Việt Nam tại Tokyo 2021.
Điền kinh hay bơi lội, hai môn thể thao nhiều huy chương nhất Olympic, đều không phù hợp với thể trạng người châu Á chứ không riêng Việt Nam. Tại Rio 2016, châu Á chỉ đoạt ba trong 47 HC vàng điền kinh. Trong đó, có một HC vàng thuộc về VĐV gốc Kenya của Bahrain, còn hai HC vàng còn đến ở nội dung đi bộ. Đó là lý do Lan là đương kim vô địch Asiad, nhưng chỉ được chọn tới Tokyo 2021 nhờ suất đặc cách.
Quách Thị Lan là đương kim vô địch châu Á 400m rào nữ, nhưng vẫn còn kém xa các chân chạy hàng đầu Olympic. Kỷ lục thế giới nội dung này vừa bị Sydney McLaughlin phá vỡ hôm 27/6 với thành tích 51,90 giây. Ảnh: AAC
Lịch sử điền kinh Việt Nam cũng chỉ xuất hiện một VĐV vượt qua vòng loại đầu tiên (vòng heat) ở Olympic, đó là Vũ Thị Hương nội dung chạy 100m nữ tại Bắc Kinh 2008. Hương đạt thành tích 11,65 giây và vào tứ kết, trước khi bị loại.
Các chân chạy 400m rào nữ ở Tokyo sẽ tranh 24 suất vào bán kết, chia làm ba đợt thi. Từ đó, tám chân chạy thành tích cao sẽ vào chung kết. Vào chung kết có thể là mục tiêu quá tầm của Lan, nhưng suất bán kết nằm trong tầm tay chân chạy gốc Thanh Hoá.
*Thành tích của Quách Thị Lan so với các suất đi tiếp ở Olympic và VĐTG. Đơn vị: giây
| Nội dung | Gần nhất | TB ba giải gần nhất | Kỷ lục cá nhân | Qua heat Rio 2016 | Vào chung kết Rio 2016 | Qua heat VĐTG 2019 | Vào chung kết VĐTG 2019 |
| 400m rào | 55,98 | 55,78 | 55,30 | 56,61 | 54,99 | 56,37 | 54,52 |
Trong ba kỳ Olympic trước đây, thành tích đủ để qua vòng heat 400m rào nữ lần lượt là 56,37, 56,47 và 56,61 giây. Các mốc này đều nằm trong khả năng của Lan.
Thành tích gần nhất của Lan là 55,98 giây, ở giải quốc gia tháng 11/2020 tại Hà Nội. Còn kỷ lục cá nhân của chân chạy 26 tuổi là 55,30 giây tại Asiad 2018 ở Jakarta, Indonesia, giúp cô đoạt HC vàng. Đến năm 2019, cô lại vô địch châu Á với thành tích 56,10 giây, vượt qua chính Aminat.
Thậm chí nếu có thể phá kỷ lục cá nhân và kéo kết quả xuống mốc 54 giây, Lan có hy vọng vào tới chung kết. Lần gần nhất một VĐV châu Á vào chung kết 400m rào nữ là P. T. Usha của Ấn Độ tại Los Angeles 1984. Còn lần gần nhất một VĐV châu Á vào bán kết nội dung này là Satomi Kubokura của Nhật Bản ở Bắc Kinh 2008.
Lan cũng sẽ nhận nhiệm vụ quan trọng là cùng kình ngư Nguyễn Huy Hoàng cầm cờ cho đoàn Thể thao Việt Nam ở lễ khai mạc Olympic Tokyo ngày 23/7. Cô sẽ thi vòng loại 400m rào nữ lúc 7h sáng thứ Bảy 31/7, giờ Hà Nội.
Xuân Bình