"Có thời điểm cha mẹ phản đối tôi tập thể thao. Họ cho rằng nó sẽ khiến tôi xao nhãng việc học hành ở trường", Tổng thống Vladimir Putin nói trong phim tài liệu của kênh truyền hình quốc gia Nga về huấn luyện viên võ thuật Anatoly Rakhlin.
Putin theo học lò dạy võ của Rakhlin vào năm 1963 khi mới 11 tuổi và trở thành nhà vô địch sambo ở thành phố Leningrad, ngày nay là Saint Petersburg, sau đó 10 năm. Sambo là môn võ tay không được phát triển cho lực lượng vũ trang Liên Xô.
Putin tập judo tại lò võ Saint Petersburg khi còn trẻ. Ảnh: AFP.
"Họ rất nghi ngờ môn võ Sambo, cho rằng nó giống như đánh lộn trên phố. Cha mẹ nói với tôi rằng 'con không cần phải tập môn đó'", ông chủ Điện Kremlin nhớ lại. Tuy nhiên, huấn luyện viên Rakhlin phát hiện tiềm năng của Putin và quyết không để học trò rời bỏ con đường võ thuật. Ông cố gắng sắp xếp thời gian để gặp phụ huynh của Putin.
"Ông ấy đã nói chuyện với cha mẹ tôi, thuyết phục họ rằng thể thao không chỉ giúp tôi duy trì sức khỏe và hỗ trợ học hành, mà sẽ còn giúp tôi trong cuộc sống sau này. Họ đã đồng ý", Putin nói.
Tổng thống Nga cũng nói đến cách sư phụ của mình lựa chọn học trò. "Khẩu hiệu của ông ấy là 'có nhân cách thì sẽ có kết quả'. Ông thường từ chối những người có thể kéo xà đơn nhiều lần nhất, nhưng lại chọn những người gắng hết sức mình. Họ quyết tâm hoàn thành bài tập dù tay chân, cơ thể run bần bật", ông chủ Điện Kremlin cho hay.
Putin khẳng định huấn luyện viên Rakhlin giúp ông tránh xa tệ nạn trên đường phố, cho rằng ông có thể đã trở thành một người rất khác nếu không tập võ. "Ông ấy đã thay đổi suy nghĩ và cuộc đời tôi khi mang tới cơ hội theo đuổi con đường võ thuật. Huấn luyện viên đã thực sự thay đổi số phận của tôi", Tổng thống Nga nói.
Huấn luyện viên Rakhlin (trái) và Putin theo dõi giải vô địch judo châu Âu năm 2007. Ảnh: Sputnik.
Ngoài huấn luyện Putin, Rakhlin cũng đào tạo hơn 100 vận động viên hàng đầu cho Liên Xô và Nga trong vòng 50 năm. Ông từng là huấn luyện viên trưởng đội judo nữ của Nga và giúp họ giành ba chức vô địch châu Âu, đồng thời là phó chủ tịch Liên đoàn Judo Nga. Rakhlin qua đời năm 2013 ở tuổi 75.
Tổng thống Nga hôm 27/11 tới thăm lò võ judo từng đào tạo ông tại Saint Petersburg nhân kỷ niệm 50 năm thành lập. "Các thành viên câu lạc bộ đã giành được nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm cả huy chương vàng Olympic. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là cần duy trì đào tạo giới trẻ giống như Anatoly Rakhlin từng làm", Putin nói.
Vũ Anh (Theo RT)