Theo tờ Le Monde và Mediapart, PSG đã cố gắng vận động để Messi giành Quả Bóng Vàng trong giai đoạn 2020 đến 2021. Trong hai năm này, đội chủ sân Parc des Princes đã tìm cách củng cố và tăng cường mối quan hệ với Pascal Ferre, Tổng biên tập khi đó của tạp chí France Football.
Messi giành Quả Bóng Vàng thứ tám của anh trong lễ trao giải năm 2023 tại Paris. Ảnh: AFP
Theo đó, ban tổ chức Quả Bóng Vàng đã tác động, khiến L'Equipe xóa một bài báo về việc Chủ tịch PSG Nasser Al Khelaifi nhận một khoản hối lộ vào năm 2011 liên quan đến bản hợp đồng của tiền vệ Javier Pastore. L'Equipe và France Football đều thuộc tập đoàn Artemis.
Đổi lại, Ferre, người được bổ nhiệm làm lãnh đạo truyền thông của PSG cách đây vài tháng, nhiều lần được tặng vé xem các trận đấu của đội chủ sân Parc des Princes, trong đó có trận gặp Dortmund vào năm 2020 khi sân vận động buộc phải đóng cửa vì Covid-19. Kèm theo đó là một chuyến bay hạng thương gia của hãng Qatar Airways được trả bởi chính phủ Qatar có giá ước tính khoảng 9.846 USD vào tháng 3/2021.
Những món quà này được cho là một kiểu vận động hành lang của PSG, nhằm giúp Messi giành Quả Bóng Vàng một khi tiền đạo Argentina ký hợp đồng thi đấu cho CLB thành Paris. Theo báo cáo điều tra của cảnh sát, cựu giám đốc truyền thông PSG M.Ribes khẳng định với Al Khelaifi rằng vận động hành lang là cần thiết và họ sẽ ăn trưa với Pascal Ferre.
Sau khi báo chí Pháp đồng loạt dẫn lại thông tin này, Ferre lên tiếng bác bỏ. Cựu tổng biên tập France Football cho biết Messi không được đề cử danh hiệu Quả Bóng Vàng 2022. Còn vào năm 2021, khi Messi giành Quả Bóng Vàng thứ Bảy, Ferre nói ông bầu cho Robert Lewandowski.
Ferre còn khẳng định France Football từng đăng những bài báo phanh phui bê bối liên quan đến việc trao quyền đăng cai World Cup 2022 cho Qatar năm 2010, nên không có việc ông thân thiết với chính quyền đất nước Trung Đông.
Duy Đoàn (theo AS)