Chelsea trải qua giai đoạn đầu năm khó khăn với hai thất bại liên tiếp, khi thua 1-4 trên sân Liverpool ngày 31/1 và Wolves 2-4 trên sân nhà sau đó bốn ngày. Vì thế, "The Blues" tụt xuống thứ 11 Ngoại hạng Anh.
Ở trận gặp Wolves tại Stamford Bridge, người hâm mộ đã la ó Pochettino và hô vang tên cựu HLV Jose Mourinho. Trong khi đó, vợ trung vệ Thiago Silva, Belle, thậm chí đòi sa thải HLV Argentina với thông điệp trên mạng xã hội: "Đã đến lúc thay đổi. Nếu bạn chờ đợi lâu hơn thì sẽ quá muộn".
HLV Mauricio Pochettino trong trận Chelsea thua Wolves 2-4 ở sân Stamford Bridge ngày 4/2/2024. Ảnh: AP
Trước trận gặp Bournemouth, khi được hỏi có nghĩ đến việc bị sa thải ở giai đoạn nào trong mùa hay không, Pochettino đáp: "Thành thật mà nói là sau trận gặp Wolves. Bạn nhớ chuyện gì đã xảy ra sau đó không?".
HLV 52 tuổi sau đó dừng lại một chút để suy nghĩ và nói tiếp: "Tôi không nghĩ rằng 'tôi sẽ bị sa thải', nhưng đó là thời điểm khó khăn. Lúc ấy, với tư cách là HLV và nhân viên, bạn cảm thấy cô đơn, khi có cảm giác mọi người đang nhìn bạn như thể bạn đang phạm tội gì đó và bạn không biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi và ban huấn luyện ở lại sau trận đấu, chờ đợi suốt hai tiếng đồng hồ".
Pochettino cho rằng ông và các trợ lý đã phải chịu những áp lực và chỉ trích không công bằng. "Đã rất lâu sau trận, chúng tôi ở đó nhìn nhau, ban huấn luyện năm người, trong một căn phòng rất nhỏ. Chúng tôi càng buồn hơn", ông bày tỏ. "Đó là tình huống không công bằng mà chúng tôi không đáng phải chịu, nhưng kết quả hôm ấy đã khiến chúng tôi rơi vào tình thế rất khó khăn. Vấn đề là ở hoàn cảnh".
Sau hai thất bại này, Chelsea trải qua giai đoạn thăng hoa khi thắng tám, hòa năm và chỉ thua một - thất bại 0-5 trên sân CLB đang đua vô địch Arsenal. Nhờ đó, từ nửa dưới bảng điểm, Chelsea đã vươn lên thứ sáu và chắc suất dự Cup châu Âu. Họ đang hơn Newcastle ba điểm và chỉ cần hòa Bournemouth là sẽ góp mặt tại Europa League mùa tới.
HLV Pochettino chỉ đạo cầu thủ Chelsea trong trận thắng chủ nhà Brighton 2-1 ở vòng 37 Ngoại hạng Anh trên sân The Amex ngày 15/5. Ảnh: Reuters
Pochettino nhấn mạnh giành vé dự Cup châu Âu là chưa đủ với tham vọng của Chelsea. "Mục tiêu luôn là đứng đầu", ông nói. "Lịch sử của CLB cho phép chúng tôi mơ ước và cũng tự tạo áp lực cho bản thân để thể hiện. Chúng tôi đang ở trong dự án khác và điều quan trọng là chúng tôi đã bắt đầu xây dựng ngôi nhà có kết cấu. Từng bước một, chúng tôi đang xây dựng ngôi nhà và có thể rất vững chắc trong những bước này".
Pochettino phủ nhận sẽ phát biểu trước khán giả nhà tại Stamford Bridge, như cách đồng nghiệp Erik ten Hag đã làm sau trận cuối cùng của Man Utd trên sân nhà mùa này. Theo HLV Argentina, đội trưởng Chelsea - hiện là hậu vệ Reece James - là người phù hợp hơn để làm điều này. Ông cũng dành lời khen cho Cole Palmer - cầu thủ trẻ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa này với 22 bàn và 11 kiến tạo.
Hồng Duy