Cựu cầu thủ Chelsea Pat Nevin mới đây ví sân Stamford Bridge như một khu lăng mộ, vì bầu không khí buồn tẻ trên các khán đài. "Chelsea thân yêu của tôi ở Stamford Bridge thường xuyên có không khí ở ngày thi đấu như lăng mộ vào một ngày thứ Hai mưa gió. Khá phù hợp vì có một nghĩa trang ngay phía sau khán đài chính", ông nói.
HLV Chelsea Mauricio Pochettino phản ứng trong trận thắng Fulham 1-0 ở vòng 21 Ngoại hạng Anh trên sân Stamford Bridge ngày 13/1/2024. Ảnh: AP
Khi được hỏi về ví von của Nevin, Pochettino cho rằng ông đang phải trả giá cho mùa giải đầu tiên hỗn loạn dưới triều đại Todd Boehly. Mùa trước, Chelsea có tới bốn HLV, gồm Thomas Tuchel - người giúp họ giành Champions League 2021, Graham Potter và hai HLV tạm quyền là Bruno Saltor, Frank Lampard. Đội thi đấu không thành công khi trắng tay trên mọi đấu trường và rơi xuống vị trí 12 Ngoại hạng Anh.
"Chúng tôi đang phải trả giá vì những tác động của 18 tháng trước", Pochettino nói ngày 22/1 tại họp báo trước bán kết lượt về Cup Liên đoàn gặp Middlesbrough. "Tôi đã ở đây sáu tháng và đôi khi, với chúng tôi, thật khó để đánh giá cao hay so sánh. Thực tế, Chelsea đang nhận kết quả tốt hơn, nhưng người hâm mộ vẫn thất vọng với những gì xảy ra mùa trước".
Theo HLV người Argentina, năng lượng tại Stamford Bridge thực sự suy giảm ở những trận thua Brentford 0-2 hay Nottingham Forest 0-1 trên sân nhà vì màn trình diễn tệ của các cầu thủ. Ngược lại, Pochettino thích thú với bầu không khí trên khán đài ở những trận sân nhà khác, như trận hòa Arsenal 2-2, Man City 4-4 hay Liverpool 1-1.
Ở bán kết lượt đi trên sân Riverside, Chelsea áp đảo khi kiểm soát bóng 72%, dứt điểm 18 lần với năm cú trúng đích, nhưng vẫn thua 0-1. Riêng Cole Palmer có hat-trick cơ hội ngon ăn với những cú sút cận thành trong hiệp một, nhưng đều bỏ lỡ. Ngược lại, Middlesbrough chắt chiu và ghi một bàn từ hai cú sút trúng đích, với cú đá nối của Hayden Hackney.
Tiền vệ Chelsea Cole Palmer dứt điểm hỏng trong trận thua Middlesbrough 0-1 trên sân Riverside ở lượt đi bán kết Cup Liên đoàn Anh ngày 9/1/ 2024. Ảnh: AP
Chelsea đang bất bại tám trận trên sân nhà, và Pochettino muốn người hâm mộ tạo bầu không khí cuồng nhiệt để thúc đẩy toàn đội hướng tới chiến thắng ngược dòng. "Chúng tôi có những người hâm mộ rất cuồng nhiệt. Họ muốn chiến thắng vì lịch sử của Chelsea là chiến thắng", HLV Argentina bày tỏ. "Chúng tôi cảm thấy rất thất vọng vì nếu bạn thua quá nhiều trận trên sân nhà thì đó là điều bình thường, năng lượng sẽ giảm sút".
Pochettino đánh giá cao Middlesbrough - CLB được dẫn dắt bởi cựu tiền vệ Michael Carrick và đang đứng thứ 11 tại Championship, nhưng khẳng định mục tiêu của Chelsea là vào chung kết. "Đây là tấm hộ chiếu để vào chung kết tại Wembley. Đây là trận đấu thực sự quan trọng và chúng tôi phải thể hiện bộ mặt khác", HLV 51 tuổi bày tỏ.
Chelsea hiện vắng chín cầu thủ vì chấn thương, gồm Christopher Nkunku vì vấn đề hông và Malo Gusto vì vấn đề cơ, nhưng Ben Chilwell có thể ra sân.
Thanh Quý (theo Daily Mail)