"Mỗi trận tại Anfield từ giờ đến cuối mùa sẽ là bữa tiệc để ăn mừng, tri ân, nơi CĐV Liverpool dành cho Klopp tất cả tình yêu và ông ấy xứng đáng với điều đó", Pochettino nói ngày 30/1 tại họp báo trước trận. "Nhưng Chelsea muốn thắng tại Anfield. Xin lỗi, nhưng chúng tôi không muốn làm nền cho bữa tiệc này. Cheleea muốn phá bữa tiệc đó, nhưng cũng cần thể hiện tốt".
HLV Mauricio Pochettino chỉ đạo cầu thủ Chelsea trong trận tiếp Aston Villa ở vòng bốn Cup FA trên sân Stamford Bridge ngày 26/1. Ảnh: AP
Ngày 26/1, Klopp thông báo sẽ chia tay Liverpool sau khi mùa giải 2023-2024 khép lại vì đang cạn năng lượng. HLV người Đức cũng khẳng định sẽ không làm việc ở cả cấp CLB lẫn đội tuyển trong ít nhất một năm tới.
Nhưng Pochettino tin rằng Klopp có thể thay đổi ý định và trở lại sớm hơn dự kiến. "Sau một vài tháng ở nhà, Klopp chắc chắn sẽ nhớ những buổi tập cùng các cầu thủ", HLV Argentina nói. "Khi ở một phần khác của cuộc sống, bạn bắt đầu nhớ phần thực sự quan trọng với mình, đó là làm HLV. Tôi thích xem Klopp trên đường biên và các đội mà ông ấy dẫn dắt. Hy vọng Klopp chỉ nghỉ vài tháng, có thể một năm, rồi tái xuất".
Sau trận đấu tại Anfield, Liverpool và Chelsea sẽ tái đấu ở chung kết Cup Liên đoàn trên sân Wembley ngày 25/2. Hai đội đang có chuỗi năm trận hòa tại Ngoại hạng Anh. Ở trận lượt đi trên sân Stamford Bridge hồi tháng 8/2023, Liverpool và Chelsea cùng bị VAR từ chối một bàn vì việt vị và hòa 1-1. Về thống kê này, Pochettino nói: "Tôi không biết mọi người đang nghĩ gì nhưng chúng tôi muốn thắng. Tôi luôn muốn thắng".
Dù vào chung kết Cup Liên đoàn, Chelsea thi đấu không tốt tại Ngoại hạng Anh khi hiện đứng thứ chín với 31 điểm, kém nhóm dự Champions League tới 12 điểm. Pochettino thừa nhận việc thiếu tiền đạo có khả năng ghi 20 bàn mỗi mùa ảnh hưởng tới kết quả của Chelsea. Tân binh 67 triệu USD Christopher Nkunku mới có ba trận tại Ngoại hạng Anh vì chấn thương đầu gối, trong khi Nicolas Jackson, Armando Broja chưa đáp ứng được kỳ vọng.
"Nếu có cầu thủ ghi hơn 20 bàn, chúng tôi đã có nhiều điểm hơn", Pochettino nói. "Xét về màn trình diễn, so với các CLB hàng đầu, có lẽ chúng tôi thiếu mẫu cầu thủ như vậy để tạo ra sự khác biệt. Chúng tôi tạo nên chiến thắng theo những cách khác nhau nhưng cần dứt điểm sắc bén hơn. Đó là sự thật".
Dù vậy, Pochettino xác nhận Chelsea sẽ không tăng cường lực lượng trước khi kỳ chuyển nhượng mùa đông đóng cửa ngày 1/2. Ông cũng xác nhận Christopher Nkunku, Malo Gusto có thể ra sân, còn Nicolas Jackson kịp trở lại sau khi Senegal bị loại khỏi Cup bóng đá châu Phi (AFCON) ngày 29/1.
Hồng Duy