 |
|
Pioneer 10. |
Các kỹ sư của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) phải khó khăn lắm mới nhận ra tín hiệu này (và không thể phân tích được bất cứ thông tin khoa học nào từ đó). Họ phát hiện thấy nguồn năng lượng phóng xạ của nó đã bị phân rã tới mức không đủ để gửi về một thông điệp nào nữa. Vì lý do đó, NASA cho biết họ đã ngừng những nỗ lực liên lạc với con tàu.
Pioneer 10 sẽ trôi giạt tự do giữa các vì sao, mang theo một thông điệp của những sinh vật đã tạo ra nó. Đó là một bản khắc bằng vàng, trên có vẽ vị trí của trái đất trong hệ mặt trời và một thông điệp chúc mừng gửi tới bất cứ sự sống nào trong vũ trụ nếu nó tình cờ bắt gặp.
“Pioneer 10 quả thực là người tiên phong theo đúng nghĩa của nó”, Colleen Hartman, giám đốc bộ phận thám hiểm hệ mặt trời của NASA, cho biết. “Sau khi vượt qua sao Hỏa trong hành trình dài vào vũ trụ, nó đã bay qua những khu vực mà trước đó chưa hề có một thiết bị nhân tạo nào đặt chân tới”.
Rời mặt đất ngày 2/3/1972, trên một tên lửa Atlas-Centaur, Pioneer 10 là vật thể nhanh nhất từng bay khỏi quả đất, tới mức có thể đuổi kịp mặt trăng trong 12 giờ, và cắt ngang quỹ đạo của sao Hỏa (cách chúng ta khoảng 80 triệu km) chỉ trong vòng 12 tuần.
Năm 1983, Pioneer 10 trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên rời khỏi hệ mặt trời khi xuyên qua quỹ đạo của sao Diêm Vương. Cho đến 17/2/1998, nó là vật thể nhân tạo đi xa nhất, cách trái đất 11 tỷ km. Cũng trong năm đó, một tàu thăm dò Voyager mới và bay nhanh hơn đã vượt qua Pioneer 10 để trở thành vật thể nhân tạo bay xa nhất trong vũ trụ.
Được thiết kế phục vụ chuyến bay dài 21 tháng, nhưng Pioneer 10 đã bền bỉ hoạt động gấp 10 lần khoảng thời gian đó, và kéo dài hơn 30 năm. Nó đã thực hiện thành công sứ mệnh lịch sử của mình là chụp ảnh về hai hành tinh khí khổng lồ sao Mộc và sao Thổ, cũng như truyền về trái đất các số liệu về bức xạ liên hành tinh và trường từ.
Pioneer 11, người anh em song sinh của Pioneer 10, được phóng đi năm 1973, đã ghé thăm Mộc tinh, Thổ tinh. Nhưng năm 1995, nó mất liên lạc với trái đất.
B.H. (theo BBC, Discovery)