Phương Vinh, Quyết Chiến, Nguyễn Trần Thanh Tự và Trần Thanh Lực là bốn cơ thủ cuối cùng của Việt Nam lên đường sáng 28/3, để chuẩn bị mục tiêu lật đổ Hàn Quốc ở giải billiard châu Á. Một ngày trước đó, nhóm cơ thủ khác của Việt Nam cũng đã sang Hàn Quốc, trong đó có tài năng trẻ Chiêm Hồng Thái.
Phương Vinh trong trận chung kết carom 3 băng đồng đội thế giới tại thành phố Viersen, Đức tối 24/3/2024. Ảnh: Billard1
Giải billiard châu Á diễn ra thường niên với các nội dung carom 1 băng, 3 băng nam nữ, và U22, gián đoạn thời 2020-2022 vì Covid-19. Việt Nam từng có đại diện vô địch carom 3 băng là Trần Quyết Chiến năm 2019, khi anh hạ Cho Myung-woo tại chung kết. Năm ngoái, có tới ba cơ thủ Việt Nam vào bán kết gồm Phương Vinh, Hồng Thái và Thanh Lực, cùng Cho. Tuy nhiên, cơ thủ Hàn Quốc sau đó vô địch khi lần lượt hạ Hồng Thái và Thanh Lực.
Năm nay là lần thứ 12 giải được tổ chức, diễn ra tại Gangwon, từ 28/3 đến 31/3, trong đó nội dung carom 3 băng nam diễn ra từ 29/3. Có 32 cơ thủ dự giải, trong đó có 12 tay cơ thủ nhà, 10 đại diện Việt Nam, chín thành viên Nhật Bản, và một người lần đầu xuất hiện từ Trung Quốc là Dong Huan Chen. Tiền thưởng cho nhà vô địch là 7.400 USD.
Các cơ thủ được chia làm tám bảng, mỗi bảng bốn người, đánh vòng tròn tính điểm, chọn ra hai người đứng đầu mỗi bảng vào vòng loại trực tiếp. Các trận vòng bảng đánh đến 40 điểm đồng cơ, còn vòng loại trực tiếp 50 điểm không đồng cơ. Nếu các cơ thủ bằng điểm ở vòng bảng, chỉ số phụ được phân định lần lượt là tổng điểm, điểm trung bình và series ghi điểm cao.
Quyết Chiến (trái) mừng sớm khi biết chắc Việt Nam vô địch billiard đồng đội thế giới. Ảnh: Billard1
Quyết Chiến hướng tới mục tiêu đòi lại chức vô địch từ Cho, cũng như vị trí số một thế giới của cơ thủ Hàn Quốc. Anh ở bảng C cùng Kang Ja-in, Thanh Tự và Dương Thanh Tâm.
Phương Vinh được xếp ở bảng H với Takao Miyashita, O Takeshima và Lý Thế Vinh. Trong đó, Thế Vinh từng đem về HC vàng đầu tiên cho Việt Nam trong các thể loại billiards tại SEA Games, năm 1997.
Quyết Chiến và Phương Vinh đang đứng trong Top 10 thế giới, vừa cùng nhau giúp Việt Nam lần đầu vô địch billiard thế giới. Quyết Chiến đang là đương kim vô địch World Cup, còn Phương Vinh cũng là đương kim vô địch World Championship. Nếu Quyết Chiến lên số một thế giới sau giải này, Việt Nam sẽ thống trị tuyệt đối làng 3 băng.
Xuân Bình