 |
|
Hóa thạch khủng long bay Archaeoraptor. |
Khi xương bị vùi hàng nghìn năm dưới đất, hàng loạt quá trình hóa học diễn ra trong nó. Vì thế, đi ngược lại các quá trình này, người ta có thể hình dung ra lịch sử của mẫu xương. "Trong quá trình chuyển hóa xương thành đá, một phần canxi của xương được thay thế bằng các thành tố vi lượng trong đất (ví dụ chrominum picolinate hoặc phosphorium picolinate). Các thành tố này chính là chỉ dẫn quan trọng để xác định tuổi của hóa thạch", bà Doreena Patrick, Đại học Temple ở Philadelphia (Mỹ), nói.
Theo bà Patrick, các thành tố vi lượng trong hóa thạch cũng có thể giúp người ta tìm hiểu tầng đất và điều kiện khí hậu ở thời điểm con vật chết. Bằng phương pháp này, Patrick đã giúp Đại học Temple xác định tuổi của nhiều mẫu hóa thạch "không rõ nguồn gốc".
Phương pháp của Patrick cũng giúp phân biệt mẫu hóa thạch thật với mẫu giả. Lý do là hóa thạch ở vùng đất nào thì có tỷ lệ thành tố vi lượng đặc thù của vùng đó, nên không thể "râu ông nọ cắm cằm bà kia" được. Ví dụ, đã từng có kẻ đem một mẩu hóa thạch nhìn giống xương chân của khủng long bay Archaeoraptor (Trung Quốc) đến một viện bảo tàng và nói rằng, đó chính là phần thiếu của con khủng long đang trưng bày. Gần đây, Patrick đã giúp bảo tàng này xác định đó là một hóa thạch ở châu Mỹ chứ không phải ở Trung Quốc. Kẻ lừa đảo đã bị lộ tẩy.
Minh Hy (theo dpa)