Theo giáo sư Donald Tan Tiang-Hwee, giám đốc Học viện nghiên cứu Mắt Quốc gia Singapore, "cấy răng trong mắt" là quá trình phẫu thuật gồm hai giai đoạn.
Giai đoạn đầu, giác mạc, bề mặt bên trong mi mắt cùng toàn bộ mô sẹo của mắt do tổn thương cũ được lấy đi và được che phủ trở lại bằng cách ghép niêm mạc lót bên trong má. Bác sĩ nhổ một chiếc răng nanh của bệnh nhân, gồm cả chân răng, xương và các dây chằng. Sau đó, khoan một lỗ nhỏ ở trung tâm của khối răng thành hình cái then (chốt cửa) và đặt vào đó một ống nhựa hình trụ. Toàn bộ khối xương - răng - ống nhựa được cấy ghép tạm thời trong má của bệnh nhân, nhằm tạo cho nó một hệ thống mạch máu.
Giai đoạn 2 của cuộc phẫu thuật sẽ bắt đầu sau 4 tháng. Lúc này, bác sĩ sẽ khoan một lỗ trên bề mặt niêm mạc mắt để đưa khối cấy ghép vào. Giác mạc nhân tạo bằng xương - răng - ống nhựa được lấy ra từ má sẽ được gắn vào lỗ này và thực hiện chức năng của một giác mạc mới, truyền tải ánh sáng tới võng mạc.
"Hiện có hai kỹ thuật ghép giác mạc được sử dụng chính là ghép lớp và ghép xuyên. Tùy theo mục đích điều trị và tổn thương của bệnh nhân mà bác sĩ có chỉ định cho phù hợp. Trong các trường hợp không thể áp dụng cả hai chỉ định trên, phương pháp cấy răng trong mắt sẽ là giải pháp cuối cùng để phục hồi thị lực cho bệnh nhân", Giáo sư Donald Tan Tiang-Hwee cho biết.
Phương pháp "cấy răng trong mắt" được áp dụng lần đầu tiên tại Ý vào giữa những năm 1960. Bệnh nhân Việt Nam đầu tiên được phẫu thuật cấy răng trong mắt tại Singapore tháng 12/2005 là anh Trần Tấn Tài (TP HCM), hai mắt bị hỏng giác mạc do hóa chất. Sau khi được điều trị (1 lần đại phẫu và 4 lần tiểu phẫu), bệnh nhân đã hồi phục thị lực, có thể tự sinh hoạt mà không cần sự trợ giúp của người thân. Anh Tài đang chuẩn bị để thực hiện phẫu thuật lần thứ 6, lần cuối cùng trong chương trình điều trị.
Bệnh viện FV TP HCM là đơn vị đầu tiên hợp tác với Trung tâm mắt Singapore thực hiện phương pháp "cấy răng trong mắt" để điều trị các bệnh lý giác mạc nặng.
Mỹ Lan