Bà mẹ 4 con ở thành phố Asheville, North Carolina (Mỹ) luôn mong muốn tạo ra kỳ nghỉ lễ tuyệt vời cho những cô công chúa nhỏ của mình. Điều này có nghĩa Beth sẽ phải tự làm những món quà handmade, trang trí nhà cửa trước khi đi thăm họ hàng khắp nơi.
"Tôi nghĩ đó là điều một bà mẹ tốt phải làm", cô nói.
Cố gắng hoàn thành tốt trách nhiệm khiến mỗi lần tới lễ hội khiến Beth lại rơi vào trạng thái kiệt sức, không thể tận hưởng ngày nghỉ đúng nghĩa.
Những dịp lễ hội như Giáng sinh được coi là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong năm, nhưng điều đó có thể không đúng với các bà mẹ - người thường phải mang trách nhiệm chuẩn bị mọi thứ thật tươm tất.
Cuộc khảo sát do Đại học Michigan (Mỹ) thực hiện năm 2021 cho thấy 20% phụ huynh thừa nhận bị căng thẳng, áp lực trong kỳ nghỉ bởi danh sách việc cần làm dài vô tận, cùng kế hoạch và chi phí xung quanh cho ngày lễ. Đặc biệt, số phụ nữ đánh giá mức độ căng thẳng gặp phải cao gấp nhiều lần so với nam giới.
Katie Ward, người phụ nữ hai con (2 tuổi và 5 tuổi), ở New York, nói rằng kỳ vọng đặt lên vai các bà mẹ cao đến mức không thể tưởng tượng. "Mọi việc đều đổ lên đầu tôi. Dường như danh sách việc cần làm không bao giờ kết thúc", Katie than thở và cho biết ngoài việc đưa đón các con đi học, điều hành công việc kinh doanh với tư cách nhiếp ảnh gia, cô còn phải gánh thêm trách nhiệm mua sắm mọi thứ và trang hoàng nhà cửa thay các thành viên trong gia đình.
Trong dịp lễ, nữ giới thường được kỳ vọng phải làm được nhiều thứ, tạo ra các kỷ niệm đẹp cho con và tạo được hoạt động phong phú cho mọi người. Điều này vô tình gây thêm áp lực tinh thần cho các bà mẹ bận rộn. Nhiều người còn có cảm giác tội lỗi, cho rằng bản thân chưa đủ tốt trong vai trò của một người mẹ.
Nhiều bà mẹ Mỹ gặp căng thẳng để có thể chuẩn bị Giáng sinh một cách tốt nhất. Ảnh minh họa: iStock/Washington Post
Các nhà nghiên cứu đã và đang kêu gọi xã hội công nhận "sức lao động vô hình" của phụ nữ. Nhưng nhiều người mẹ có thể kiệt sức trước khi nhìn thấy sự thay đổi sâu rộng trong nhận thức. Ngay bây giờ, họ cần được giúp đỡ để nhận thức được kỳ vọng quá lớn đặt vai mình.
Beth nói rằng điều cô muốn là cảm nhận sự gắn kết của gia đình trong những ngày nghỉ lễ, dù thực tế hoàn toàn trái ngược. Trong lúc cô dành hàng tiếng đồng hồ để nấu ăn trong bếp, các thành viên khác lại trò chuyện vui vẻ trong phòng khách.
"Cảm giác oán giận len lỏi và dần lớn lên qua từng năm. Tôi phải làm việc không ngơi tay để tạo những điều tuyệt vời cho người khác, trong khi bản thân kiệt sức và có cảm giác như người vô hình", Beth nói.
Sự thay đổi đã đến khi Beth bất chợt nghĩ đến cảnh tượng các con gái từ 15 đến 27 tuổi lập gia đình và trải qua điều tương tự. Cô nhận ra trở thành một người mẹ vui vẻ có ý nghĩa hơn nhiều so với việc mất hàng giờ làm những món quà hay bánh ngọt nhưng chẳng ai đánh giá cao.
"Tôi bắt đầu nói "không" với nhiều thứ để bảo vệ mong muốn được sống chậm của mình. Học cách nói 'không' với người khác cũng chính là cách nói 'có' để bản thân sống tốt hơn", Beth chia sẻ.
Nhưng để điều đó trở thành hiện thực không phải là điều dễ dàng. Nhà phân tâm học Robin Stern, đồng sáng lập và phó giám đốc của Trung tâm trí tuệ cảm xúc Yale nói rằng thiết lập ranh giới là một kỹ năng phải phát triển theo thời gian. "Một phần quan trọng của nó là cụ thể hóa các giới hạn của bạn", Robin Stern nói.
Ví dụ, nếu muốn các thành viên kết nối với nhau, người mẹ có thể đưa ra yêu cầu rằng mọi người đều phải tham gia chuẩn bị bữa ăn cho ngày lễ. Hãy nhớ, càng đặt ra mong muốn cụ thể, bạn càng dễ dàng được đáp ứng nhu cầu.
Chuyên gia quản lý thời gian Laura Vanderkam, tác giả của cuốn sách "Tranquility by Tuesday: 9 Ways to Calm the Chaos and Make Time for What Matters" cho rằng: "Đôi khi chúng ta có quan niệm sai lầm rằng lịch trình đồng nghĩa với căng thẳng, nhưng không phải mọi cam kết đều giống nhau".
Vanderkam, mẹ của 5 đứa con dưới 16 tuổi luôn có một danh sách hoạt động thú vị trong kỳ nghỉ lễ, nói về những điều mà cô và các con muốn làm cùng nhau như trang trí nhà cửa hay xem một bộ phim ý nghĩa.
Còn với Beth, sau nhiều năm đấu tranh, cô đã thực hiện được sứ mệnh của mình là giúp các bà mẹ khác xác định "như thế nào là làm mẹ tốt", thông qua cộng đồng trực tuyến có tên gọi Revolution From Home - đây là nơi các bà mẹ có thể nhận ra giới hạn con người của họ và mức độ họ cần sự hỗ trợ của người khác.
"Suy nghĩ lại về vai trò làm mẹ của chúng ta không chỉ là phá bỏ những kỳ vọng cũ, mà còn là tạo ra hình ảnh về những thứ ta muốn làm và muốn trở thành", Berry nói.
Minh Phương (Theo Washingtonpost)