San hô và hải quỳ xuất hiện với mật độ cao dưới đáy biển Greenland. Ảnh: ZSL.
Theo công bố trên tạp chí Frontiers in Marine Science, đây là khu vườn san hô mềm đầu tiên được xác định ở vùng biển phía tây Greenland. Khám phá được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học College London (UCL), Hiệp hội Động vật học London (ZSL) của Anh và Viện Tài nguyên thiên nhiên Greenland.
San hô mềm (Alcyonacea) là một bộ bao gồm các loài san hô không có cấu trúc xương canxi cacbonat. Chúng phân bố rộng khắp các vùng biển trên thế giới, với khoảng 500 loài đã được mô tả.
Khu vườn san hô mới nằm gần như hoàn toàn trong bóng tối ở độ sâu khoảng 500 m so với mực nước biển, nơi có áp lực nước lớn gấp 50 bề mặt đại dương. Bất chấp điều kiện sống khắc nghiệt, một hệ sinh vật đa dạng đã được phát hiện tại đây, bao gồm san hô súp lơ, sao biển lông, sao biển đuôi rắn, hải quỳ, bọt biển, thủy tức và nhiều sinh vật khác.
Biển sâu bao phủ tới 65% bề mặt hành tinh được xem là môi trường sống lớn nhất trên Trái Đất, nhưng lại ít được khám phá. Đến nay, các nhà khoa học mới biết rất ít thông tin về vùng biển xa xôi xung quanh Greenland. Phát hiện mới bởi vậy có ý nghĩa rất quan trọng.
"Trên thực tế, chúng ta có bản đồ bề mặt sao Hỏa còn chi tiết hơn bản đồ đáy đại dương. Sự phát triển của khoa học công nghệ như các công cụ giá rẻ có thể chịu được môi trường khắc nghiệt đang mở ra những cơ hội mới để khám phá và quản lý hệ sinh thái biển sâu", tác giả đầu tiên của nghiên cứu Stephen Long, Tiến sĩ tại ZSL cho biết.
Nhóm nghiên cứu đang làm việc với chính phủ Greenland để đảm bảo khu vườn san hô mới được bảo vệ. Họ hy vọng một khu vực rộng 486 km2 xung quanh môi trường sống của san hô sẽ được công nhận là hệ sinh thái dễ bị tổn thương trong thời gian tới.
Đoàn Dương (Theo Phys)