Tháng 4/2021, chàng trai 23 tuổi nhận thấy nốt ruồi ở lưng dưới sưng lên một cách khó chịu. Ban đầu, anh bỏ qua vì cho rằng mình bị bọ cắn. Tuy nhiên, một ngày nọ, khi đang tắm, Howell nhận thấy nốt ruồi này bắt đầu rỉ máu. Anh đến bệnh viện kiểm tra và nhận được kết quả báo ung thư.
"Tôi không nói nên lời, không biết phải phản ứng thế nào. Mọi thứ trở nên im lặng, lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi và tôi nghĩ mình sắp chết", anh chia sẻ.
Theo các bác sĩ, nguyên nhân dẫn đến căn bệnh ung thư da của Howell là thói quen phơi nắng. Năm 16 tuổi, anh bắt đầu sử dụng giường tắm nắng có tia UV mỗi tuần một lần. Đến khi lên 18, tần suất tắm nắng của anh tăng lên 5 lần một tuần.
Howell cho biết anh hình thành thói quen này vì muốn hòa nhập với bạn bè. Nơi anh thường ghé đến tắm nắng thậm chí không có nhân viên lễ tân. Khách hàng thanh toán thông qua một chiếc máy giống như trả tiền đồng hồ đỗ xe.
"Tôi chưa từng nghĩ giường tắm nắng nguy hiểm đến vậy. Tôi cho rằng mình bất khả chiến bại vì còn ở độ tuổi thiếu niên", anh nói.
Từ tháng 5 đến tháng 9 năm ngoái, Howell phải thực hiện nhiều phương pháp điều trị khác nhau, xạ trị hai đợt nhưng không hiệu quả. Đến cuối tháng 9, bác sĩ phát hiện ung thư của anh đã di căn từ lưng đến háng mà không có bất kỳ biểu hiện rõ ràng nào. Cùng tháng đó, anh phải phẫu thuật để loại bỏ ung thư cũng như các hạch bạch huyết.
Howell chia sẻ quá trình hồi phục là "địa ngục". Tuy nhiên, hai tuần sau, bác sĩ thông báo tin buồn: ca phẫu thuật của Howell không thành công, ung thư vẫn còn hoạt động và có thể tái phát.
"Tôi được thông báo mình cần điều trị thêm. Đây cũng là lựa chọn cuối cùng, đó là tin tồi tệ nhất", anh nói.
Nốt ruồi bất thường của Jak Howell là dấu hiệu của căn bệnh ung thư da. Ảnh: Jak Howell
Bắt đầu từ tháng 12, Howell được sử dụng liệu pháp miễn dịch. Anh đã trải qua Giáng sinh trong bệnh viện, tiếp tục trị liệu thêm 6 tuần nữa. Howell cho biết hai vòng đầu của liệu pháp miễn dịch vô cùng tồi tệ, tạo cú sốc lớn đối với cơ thể anh. Sau đó, tình hình đã cải thiện. Tuy nhiên, thể trạng của Howell cũng thay đổi. Anh bị khó thở nhiều, mất vị giác, buồn nôn và mệt mỏi.
"Nhưng tôi ghét ý nghĩ ung thư đang ảnh hưởng và điều khiển cuộc sống của mình. Vì vậy, tôi cố gắng hết sức để tiếp tục điều trị, dù việc đó thật khó khăn", anh nói.
Đến nay, bệnh ung thư của Howell gần như khỏi hoàn toàn, các biến chứng cũng thuyên giảm. Kể từ khi được chẩn đoán, anh nhiều lần chia sẻ câu chuyện của mình để nâng cao nhận thức về tác hại của các loại giường phơi nắng mà thanh thiếu niên ưa thích.
"Khi mua nước tăng lực trong siêu thị, bạn cần xuất trình căn cước. Nhưng tôi thấy cả trả em cũng có thể sử dụng giường phơi nắng mà không bị kiểm tra gì", anh nói.
Thục Linh (Theo Independent)