![]() |
Chiếc răng nanh của hổ răng kiếm có thể dài tới 25 centimet. |
Hổ răng kiếm là loài thú ăn thịt có răng nanh dài tới 25 cm, từng lang thang trong những cánh rừng cận nhiệt đới hàng triệu năm trước đây. Chúng lớn hơn một con sư tử, với những chiếc vuốt có thể dài tới 10 cm.
Nhà khảo cổ học Jorge Morales và 25 cộng sự quốc tế của ông phát hiện "kho báu" này cách thủ đô Tây Ban Nha khoảng 30 km về phía nam. “Chúng tôi đã tìm thấy 30 chiếc sọ hoàn hảo của những con hổ răng kiếm có kích cỡ trung bình, và 15 chiếc của những con cỡ lớn. Chỉ riêng về nhóm có kích cỡ trung bình, thì cho tới nay, chưa ai phát hiện được một hộp sọ hoàn hảo. Thế mà ở đây, chúng tôi lại có những 30 chiếc!”, Morales hào hứng nói.
![]() |
Chân dung hổ răng kiếm trên những cánh rừng cận nhiệt đới. |
Các nhà khoa học phỏng đoán những hóa thạch vừa tìm được có niên đại khoảng 9-10 triệu năm. Con số này là cực kỳ ấn tượng, nếu bạn biết rằng hóa thạch cổ nhất của loài người tìm được tới nay chỉ có tuổi 6-7 triệu năm, được khai quật tại nước cộng hòa Chad vào tháng trước.
Morales nhận định việc tập trung một số lớn những con thú ăn thịt trên một quả đồi như thế này là rất bất thường. Có thể ở đây từng tồn tại một loại bẫy đặc biệt, chẳng hạt những đụn cát mềm. Khi thấy động vật ăn cỏ sa bẫy, hổ răng kiếm đã lao theo để bắt con mồi, và đến lượt chúng cùng chung số phận. Một giả thuyết khác là cả bầy đã sa vào một chiếc hang hoặc một hố sâu, biến nơi đây thành mồ chung của chúng.
Ngoài những hóa thạch hổ răng kiếm, các nhà khảo cổ còn đưa lên mặt đất xương của một con ngựa vằn và một con hươu cao cổ (con hươu này khá kỳ lạ với chiếc đầu lớn và các chi ngắn hơn hậu duệ của nó), những con voi răng mấu, chim săn mồi, gấu, rùa, linh dương và tê giác.
Các nhà khoa học cho biết công việc nghiên cứu sẽ kéo dài trong nhiều năm tới, nhưng đợt khai quật này kết thúc vào ngày 14/8. Morales và cộng sự sẽ lấp cát vào các hố đào để bảo quản chúng cho đến khi họ quay lại vào năm sau.
B.H. (theo Reuters)