Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature ngày 20/12 cho thấy axit lithocholic (LCA) có tác dụng tương tự phương pháp ăn kiêng hạn chế calo, giúp kéo dài tuổi thọ. Các nhà khoa học tại Đại học Hạ Môn, đánh giá tác động của LCA ở chuột biến đổi gene, bổ sung mô người và so sánh chúng với chế độ ăn này. Họ phát hiện axit có thể tăng cường tái tạo cơ bắp, sức mạnh cầm nắm và khả năng chạy.
Các nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng động vật có vú tích tụ LCA trong quá trình hạn chế calo. LCA kích hoạt phân tử quan trọng liên quan đến trao đổi chất, gọi là protein kinase hoạt hóa AMP (AMPK). AMPK hoạt động khi lượng glucose giảm, điều chỉnh phản ứng viêm nhiễm và thoái hóa thần kinh. Vì vậy, nó có thể ngăn ngừa lão hóa.
Trong các thí nghiệm trên ruồi giấm, chuột và giun tròn C. elegans, các nhà khoa học tái khẳng định lý thuyết này. Họ phát hiện LCA kích hoạt AMPK, tạo phản ứng chống lão hóa. Cơ chế này tương tự phương pháp hạn chế calo.
Để thực hiện nghiên cứu, các nhà khoa học lấy huyết thanh từ các con chuột ăn hạn chế calo trong 4 tháng và tiêm vào chuột ăn chế độ bình thường. Họ nhận thấy huyết thanh kích hoạt AMPK trong gan và cơ của chuột. Nồng độ huyết thanh thấp, không thể gây tổn thương DNA hoặc phát triển khối u.
Gan có thể sản xuất loại axit mật giúp tăng tuổi thọ. Ảnh: iStock
Nhóm nghiên cứu làm tương tự với giun tròn và ruồi giấm - cả hai đều không thể tự tổng hợp LCA. Họ nhận định, đưa axit này vào cơ thể làm tăng tuổi thọ trung bình của giun tròn từ 22 ngày lên 27 ngày, ruồi giấm từ 4 ngày lên 5 ngày. Các nhà khoa học kết luận, việc sử dụng "chất chuyển hóa LCA đã điều chỉnh có thể chống lão hóa".
Tác giả chính Lin Shengcai, nhà sinh học chuyển hóa tại Đại học Hạ Môn, cho biết nhóm nghiên cứu đang tìm hiểu tiềm năng ứng dụng LCA cho con người. Axit hiện chưa được các cơ quan quản lý dược phẩm Trung Quốc chấp thuận. Tuy nhiên, nó có trong Niuhuang, loại sỏi mật khô của bò, được ứng dụng trong y học cổ truyền. Các nhà khoa học cũng có thể tự tổng hợp LCA trong phòng thí nghiệm.
"Chúng tôi sẽ cố gắng vượt qua các thách thức, tìm cách tạo ra loại thuốc với liều lượng thích hợp cho người ở mọi độ tuổi, tình trạng sức khỏe khác nhau, chẳng hạn phụ nữ mang thai", Lin cho biết.
Thục Linh (Theo Independent)