"Pháp hỗ trợ Ukraine bằng cách cung cấp vật tư, huấn luyện quân sự, tuân thủ đầy đủ luật pháp quốc tế nhằm giúp Ukraine trong cuộc chiến bảo vệ chủ quyền, độc lập và toàn vẹn lãnh thổ. Không như một số nước, Pháp không có lính đánh thuê ở Ukraine hay nơi nào khác", Bộ Ngoại giao Pháp ngày 18/1 cho biết.
Tuyên bố của Bộ Ngoại giao Pháp được đưa ra sau khi quân đội Nga thông báo tấn công điểm tập kết "lính đánh thuê nước ngoài, phần lớn là người Pháp" ở thành phố Kharkov, Ukraine đêm 16/1, khiến 60 tay súng thiệt mạng. Moskva không đưa ra bằng chứng.
Pháp gọi thông tin này là "một sự thao túng tâm lý vụng về nữa" của Nga.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova cho biết cơ quan này đã triệu tập Đại sứ Pháp tại Moskva Pierre Levy, sau khi Nga tấn công vào điểm tập kết tạm thời của lính đánh thuê nước ngoài ở Kharkov, "nơi có hàng chục công dân Pháp".
Nhóm quan sát All Eyes on Wagner đăng trên mạng xã hội X Nga đã tập kích các "khu dân cư, cơ sở năng lượng và cơ sở y tế" ở Kharkov, song họ không thể xác định thông tin về lính đánh thuê. Chính quyền địa phương trước đó cho biết 17 dân thường bị thương trong sự việc.
Chính quyền Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hồi tháng 2/2022 thành lập Quân đoàn Quốc tế để thu hút các tình nguyện viên nước ngoài tới tham chiến. Nga gọi những người này là "lính đánh thuê nước ngoài", cáo buộc chính quyền Ukraine tuyển mộ các tay súng từ 63 quốc gia, trong đó có những người chưa trải qua thực chiến.
Phần lớn thành viên Quân đoàn Quốc tế đến từ châu Âu và châu Mỹ, cùng số ít từ châu Á, châu Phi và Australia.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu cuối tháng trước tuyên bố nước này vô hiệu hóa phần lớn "lính đánh thuê nước ngoài" của Ukraine, cụ thể là 5.800 tay súng, trong đó có 1.427 người từ Ba Lan, 466 người từ Mỹ và 344 từ Anh.
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters, TASS)