"Các tay súng cực đoan không hề bắn hạ trực thăng của chúng tôi", Tổng tham mưu trưởng quân đội Pháp François Lecointre nói với đài phát thanh RFI hôm nay. Lecointre khẳng định hai trực thăng của lực lượng chống khủng bố Barkhane bị rơi ở khu vực Sahel do va chạm vào nhau trong quá trình giao chiến với các tay súng Hồi giáo cực đoan.
Tai nạn tối 25/11 tại vùng Sahel, miền bắc Mali, quốc gia thuộc Tây Phi, khiến 13 lính Pháp thiệt mạng. Tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng ở Tây Phi (ISWAP) ba hôm sau tuyên bố nhận trách nhiệm, khẳng định đã bắn hạ hai trực thăng quân sự Pháp, song không đưa ra bằng chứng.
Tổng tham mưu trưởng quân đội Pháp François Lecointre trong cuộc họp báo hôm 26/11 ở Paris. Ảnh: Reuters.
Tướng Lecointre cũng tuyên bố Pháp không có ý định rút khỏi Mali nhưng họ cần thêm hỗ trợ từ các đồng minh. Pháp đã cử quân đến Mali từ năm 2013 để chống các tay súng Hồi giáo đã chiếm đóng miền bắc nước này. Pháp hiện duy trì lực lượng chống khủng bố Barkhane gồm 4.500 binh lính.
Tổng thống Macron đã yêu cầu NATO và đồng minh tăng cường hỗ trợ cũng như đề nghị chính phủ xem xét kỹ lưỡng hoạt động của Pháp trong khu vực. Pháp cho biết có thể tính tới mọi phương án song loại trừ khả năng rút quân vì lo ngại bất ổn trở nên trầm trọng thêm.
Ngọc Ánh (Theo Reuters)