Những công cụ như thế giúp mọi người không bị ràng buộc bởi một máy tính cụ thể, bởi chúng nằm trên máy chủ web và hoạt động với trình duyệt chuẩn. Người sử dụng do vậy không phải lo lắng về việc cài đặt lại phần mềm hoặc chuyển dữ liệu mỗi khi họ đổi máy tính. Điều này báo trước tương lai không mấy sáng sủa cho Microsoft và gói ứng dụng Office quan trọng của hãng.
Một phần trong xu hướng phát triển phần mềm web là Ajax, bộ công cụ cho phép tăng tốc độ ứng dụng web bằng cách cắt nhỏ dữ liệu và chỉ hiển thị những gì cần thiết, thay vì tải đi tải lại toàn bộ trang web. "Công nghệ này sẽ làm mất dần ảnh hưởng của Microsoft. Tôi không nghĩ nó có khả năng lấn át hoàn toàn, nhưng có thể mang lại những tính năng thay thế cho hầu hết các sản phẩm Office", Alexei White, Giám đốc sản xuất của eBusiness, công ty phát triển Ajax, dự đoán.
Tuy nhiên, điều đáng nói là chính Microsoft tạo ra Ajax vào cuối những năm 90, và đã sử dụng công nghệ này để tăng khả năng thực hiện cho phiên bản trực tuyến của chương trình e-mail Outlook phổ biến.
Sự hồi sinh của Ajax trong vài tháng gần đây một phần nhờ những ứng dụng cải tiến của Google trong quá trình xây dựng bản đồ online. Trước đây, sơ đồ thường là tĩnh: người xem bấm vào mũi tên trái, đợi vài giây để trang web tải nội dung và dịch chuyển hình ảnh sang trái. Quá trình cứ lặp đi lặp lại như thế một cách chậm chạp và gây khó chịu cho nhiều người. Với Google Maps, người dùng có thể kéo bản đồ theo bất cứ hướng nào, xem khu vực mới nhanh chóng, và phóng to, thu nhỏ dễ dàng khi kéo con trượt Ajax.
Một ví dụ khác là dịch vụ web mail. Khách hàng, sau khi xem nội dung, sẽ bấm vào một phím trên giao diện nếu muốn xóa thông tin. Máy chủ mail từ xa nhận lệnh và phản hồi lại bằng với một trang mới đã bỏ đi những phần bị xóa.
Yahoo đang thử nghiệm một giao diện mới sử dụng công nghệ Ajax. Khi ta xóa một mục nào đó, và Ajax sẽ cấu hình lại trang tức thì mà không cần đợi phản hồi. Hơn nữa, khi mở một thông điệp để đọc, trình duyệt chỉ hiển thị nội dung, bởi người sử dụng đã biết tiêu đề thư và không cần phải lãng phí thời gian nhân đôi dữ liệu tải xuống nữa. Hãng dịch vụ trực tuyến lớn nhất thế giới cũng đang xây dựng một công cụ Ajax có thể nhanh chóng cập nhật thông tin khi khách hàng lựa chọn sân bay, chuyến bay, thời gian...
Hãng AOL, cơ quan chủ quản của CNN.com, bắt đầu sử dụng Ajax từ mùa hè qua, cho phép khách hàng sắp xếp lại, chọn hiển thị và chuyển đổi album ảnh chỉ với một vài thao tác nhấn chuột. Tuần trước, công ty MarketWatch (Mỹ) đã quyết định cung cấp bản tin bao gồm những trích dẫn chứng khoán được cập nhật liên tục mỗi giây, với màu xanh và đỏ nhấp nháy khi giá dao động.
Microsoft cũng ứng dụng Ajax trong bản cập nhật Hotmail và đang xây dựng chương trình mới hỗ trợ sự phát triển Ajax. Công nghệ thay thế XAML sẽ cho phép nhiều ứng dụng phong phú hơn hoạt động trên trình duyệt. Nhưng không như Ajax, nó chỉ chạy trên máy tính Windows.
Tuy vậy, Ajax chưa thể thực hiện tất cả mọi thứ. Những ứng dụng phụ thuộc nhiều vào máy tính cố định như Photoshop của Adobe sẽ không xuất hiện sớm trên trình duyệt. Ngay cả Google cũng phải tạo một phần mềm bản đồ trên desktop (Google Earth) và yêu cầu tải chương trình về để có thể hiển thị hình ảnh 3D và thực hiện một số tính năng cải tiến khác. Hơn nữa, ứng dụng web đòi hỏi phải liên tục kết nối với Internet, khiến công việc trên sẽ trở nên khó khăn nếu bị gián đoạn.
T.N. (theo CNN)