 |
|
Những mẫu xương hiếm hoi của người Neanderthal. |
Đuôi -thal ở hai từ chỉ địa danh này nghĩa là thung lũng - thung lũng Neander và thung lũng Leine - tên của hai thị trấn ở phía tây bắc Đức.
Nhóm nghiên cứu Alfred Czarnetzki, Đại học Tuebingen (Đức), đã phân tích hình dạng và tính chất của các các mẫu xương tìm thấy ở Leinethal, gồm xương trán, xương sọ và xương bả vai. Kết quả, chúng chẳng khác gì xương của người Neanderthal. Ngoài ra, xung quanh thị trấn Leinethal, người ta còn tìm thấy các dụng cụ bằng đá như rìu, dao, xẻng... có niên đại từ 170.000 năm tới 40.000 năm, có lẽ là những dụng cụ do người Neanderthal chế tạo.
 |
|
Thung lũng Nean - tranh màu nước của Caspar Scheuen, 1842. |
Năm 1856, thị trấn nhỏ bé Neanderthal đột nhiên trở nên nổi tiếng khắp thế giới, khi người ta tìm thấy những mẩu xương người có niên đại trên 100.000 năm. Đầu tiên các nhà khoa học tin rằng Neanderthal chính là họ hàng trực tiếp của người hiện đại. Nhưng gần đây, một nhóm khoa học Thuỵ Sĩ đã chỉ ra rằng, chúng chỉ là một nhánh họ hàng rất xa của chúng ta.
Cách đây khoảng 30.000 năm, người Neanderthal đã đột ngột tuyệt chủng. Nguyên nhân của sự việc này đến nay vẫn còn là điều bí ẩn. Có ý kiến cho rằng, chủng tộc Neanderthal đã bị một nhóm người mới tiêu diệt, những kẻ sau đó đã chiếm lĩnh vùng đi săn của họ vào khoảng giữa thời kỳ băng hà cuối cùng. Một giả thuyết khác cho rằng, người Neanderthal đã biến mất do giao phối với người hiện đại nguyên thuỷ. Cũng có thể, sự vụng về khi sử dụng công cụ bằng đá và khả năng thích nghi kém với môi trường sống đã đẩy người Neanderthal đến chỗ tuyệt diệt.
Minh Hy (theo dpa, Neandertal.de)