 |
| Pete Sampras chuẩn bị trở lại thi đấu. (AP) |
Tuy nhiên, tay vợt đã 34 tuổi này khẳng định anh sẽ không tham dự những giải quần vợt đỉnh cao. "WTT sẽ giúp tôi bận bịu hơn đôi chút, nhưng chắc chắn sẽ không phải là những áp lực và tôi muốn được vui vẻ thi đấu. Đây là cơ hội cho tôi cùng một lúc chơi các trận đơn, đôi nam và đôi nam nữ - điều mà ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao, chưa một lần tôi làm được. Tôi rất nhớ những cuộc thi tài nhưng thời gian qua, tôi đã quá bận bịu với gia đình và cảm thấy việc nghỉ ngơi thật thoải mái. Song đã đã đến lúc phải chơi lại, và WTT là một sự lựa chọn đúng đắn", Pete Sampras cho biết.
WTT là giải đấu do huyền thoại Billie Jean và chồng là Larry King sáng lập năm 1974 và từ năm 1981 chính thức nằm trong chương trình thi đấu hằng năm của quần vợt Mỹ. WTT quy tụ 12 đội tuyển, trong đó có nhiều tay vợt giỏi đã nghỉ thi đấu, hoặc rất ít thi đấu thời gian qua như Andrea Agassi, Steffi Graf, John McEnroe, Martina Navratilova, Bjorn Borg, Jimmy Connors, Chris Evert, Billie Jean King, John McEnroe, Martina Navratilova, Andy Roddick và Venus Williams.
"Pete là một nhà vô địch vĩ đại và các cổ động viên thực sự nhớ những trận đấu của anh ấy, kể từ khi anh chính thức nghỉ hưu. Nhưng lần này, với sự tham gia của Pete, WTT sẽ khiến quần vợt thế giới mùa hè sôi động hơn bao giờ hết", Giám đốc điều hành WTT cho biết. Đội tuyển của Sampras sẽ được gút danh sách vào ngày 28/3 sau một giải đấu tập ở Miami. Sampras, từng 7 lần vô địch Wimbledon, hy vọng sẽ được chơi khoảng 6 trận đấu trong thời gian từ 6 đến 26/7 hằng năm. Trận chung kết sẽ diễn ra giữa hai đội mạnh nhất, từ 28-30/7.
Trận đấu chuyên nghiệp cuối cùng của Pete Sampras chính là chung kết Mỹ Mở rộng 2002, khi anh thắng Andre Agassi để giành danh hiệu Grand Slam thứ 14. Trong sự nghiệp 15 năm của mình, Sampras đã giành 64 danh hiệu đơn, trong đó có 14 chức vô địch Grand Slam và kiếm hơn 43 triệu USD tiền thưởng.
H.L. (theo BBC, Reuters)